Le rayonnement naturel augmente le risque de cancer chez les enfants

Étude: le risque de cancer est augmenté par le rayonnement naturel

24/02/2015

Les différences régionales dans le rayonnement de fond naturel du sol et de l'univers semblent influencer le risque de cancer chez les enfants. Cela montre une nouvelle étude de la Suisse. Ainsi, même de petites doses de rayonnement chez les enfants peuvent favoriser le cancer.

Une étude de l'Université de Berne montre que les différences régionales de rayonnement de fond naturel du sol et de l'univers peuvent influer sur le risque de cancer chez les enfants. Comme indiqué par l'Agence de presse nationale suisse (SDA), l'étude fournit des preuves solides que même des doses de rayonnement relativement faibles chez les enfants favorisent le cancer. Chaque année, environ 200 enfants et adolescents de moins de 16 ans contractent un cancer dans la République alpine, le plus souvent un cancer du sang (leucémie) représentant 30% des cas et une tumeur au cerveau, 20%..

Effet nocif connu depuis longtemps
Jusqu'à présent, les causes sont en grande partie inconnues. Cependant, les rayonnements ionisants sont une cause environnementale bien connue, en particulier pour ces deux cancers. Comme l'explique l'agence, le rayonnement ionisant est le type de rayonnement qui provient de matières radioactives, par exemple. Des doses élevées nocives pour la santé auraient été connues depuis des décennies. Par exemple, les effets des bombardements atomiques au Japon ou de la fusion de Tchernobyl et de Fukushima ont été rapportés dans le monde entier. Cependant, la population est également exposée à un rayonnement de fond naturel omniprésent de la Terre et de l'univers..

Comment la faible dose continue affecte-t-elle?
Comme l’annonce à présent l’Université de Berne, on ignorait jusqu'alors comment cette faible dose, administrée de façon continue pendant de nombreuses années, avait une incidence sur le risque de cancer chez les enfants. Comme il s’agit de doses très faibles et de maladies rares, cette question a dû être explorée sur la base de grands échantillons. L'équipe dirigée par Ben Spycher et Claudia Kuehni de l'Université de Berne les a trouvés dans la cohorte nationale suisse: tous les enfants recensés dans les recensements de 1990 et 2000, soit plus de deux millions d'enfants de moins de 16 ans..

Certains enfants sont exposés à une exposition accrue aux radiations
Les chercheurs ont combiné les données avec des cartes de rayonnement de la Suisse, grâce auxquelles ils ont pu estimer le débit de dose (dose par unité de temps) des rayonnements terrestre et cosmique sur le lieu de résidence des enfants au moment du recensement. Avec l'aide du registre suisse du cancer chez l'enfant, les cancers ont été déterminés après cette période. Il s'est avéré qu'environ 1% des enfants en Suisse sont exposés à des niveaux de rayonnement supérieurs à 200 nanosieverts par heure provenant de la roche ou du cosmos. Onze diagnostics de leucémie et de huit tumeurs au cerveau ont été diagnostiqués chez ces enfants. Le premier auteur, Spycher, a déclaré, à la demande de la SDA, que chez les enfants exposés à 100 nanosieverts par heure ou moins, la dose habituelle dans le Plateau central serait de six cas de leucémie et environ quatre tumeurs au cerveau. Le risque de cancer augmente d'environ 4% par millisievert de dose cumulée supplémentaire pour la leucémie et les tumeurs cérébrales. Les scientifiques ont dit que ces valeurs sont similaires à celles d'une étude récente en Angleterre.

Autres composants de l'exposition aux radiations
Selon les chercheurs, même des différences régionales telles que la vie rurale et urbaine, un écart de prospérité ou la proximité d'autoroutes, de lignes électriques ou de stations de radio et de télévision ne pourraient expliquer ces différences de risque. Les rayonnements terrestre et cosmique ne sont que deux composants de l'exposition totale aux rayonnements de la population. L'exposition au radon, qui est créée par la désintégration d'uranium naturellement présent dans le sol, peut être encore plus importante et peut pénétrer par les fissures des bâtiments. Surtout, ce gaz augmente le risque de cancer du poumon. En outre, les diagnostics médicaux, tels que les rayons X, constituent une source importante de rayonnement. Le fardeau s'élève donc en moyenne par an et par personne à 1,2 Millisievert. Cela correspond à la magnitude du rayonnement de fond naturel. Et même sur les longs vols, les passagers et les équipages sont exposés à un rayonnement cosmique accru. (Ad)