Utilisation de cellules tueuses pour éliminer les virus du sommeil - L'herpès va-t-il pouvoir guérir?

Les chercheurs développent des cellules tueuses qui tuent les virus de l'herpès

Les virus de l'herpès sont fréquents chez l'homme. Quand on parle d'herpès, le virus est principalement l'herpès simplex. En Allemagne, environ 85 à 90% de la population est porteur de ce virus, mais il ne présente que des symptômes de 20 à 40%. Une équipe de recherche du Helmholtz Zentrum München a examiné de près un virus apparenté, l'herpèsvirus 6 (HHV-6). Les scientifiques ont pu identifier les composants des virus et savent maintenant à quels points de soi-disant cellules T tueuses peuvent attaquer pour éteindre le virus..

L'herpèsvirus 6 est également répandu chez l'homme. De nombreux transporteurs ne savent même pas qu’ils sont infectés. Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, toutefois, cela peut entraîner des maladies. Une équipe de recherche du Helmholtz Zentrum München et du Centre allemand de recherche sur les infections (DZIF) a mis au point une approche possible pour de nouveaux traitements pour lutter contre les virus de l'herpès. Les résultats de ses travaux ont récemment été publiés dans la revue "PLOS Pathogens".

Les virus de l'herpès restent dans le corps toute la vie et peuvent éclater à l'état affaibli. Les chercheurs ont réussi à produire des cellules tueuses qui tuent les virus de l'herpès. (Image: Spectral-Design / fotolia.com)

À propos de l'herpèsvirus 6

Dans la plupart des cas, l’être humain est infecté par le virus de l’herpès humain 6, HHV-6, dès sa plus tendre enfance. Ce virus est similaire au virus de l’herpès simplex, qui cause les boutons de fièvre agaçants. HHV-6, cependant, a d'autres effets. L'infection par le HHV-6 peut déclencher la fièvre infectieuse de trois jours au cours de la maladie infectieuse chez le nourrisson ou le nourrisson. Par la suite, le virus reste dans le corps toute la vie.

Quelles maladies peuvent déclencher le HHV-6?

Chez les personnes en bonne santé, le virus ne provoque aucun symptôme. Cependant, on pense que le HHV-6 pourrait contribuer au développement de maladies auto-immunes et du syndrome de fatigue chronique. Le fait est que les patients dont le système immunitaire est gravement affaibli, par exemple après une intervention chirurgicale grave, ont des difficultés à contrôler le virus. Des conséquences graves pour divers organes peuvent en être les conséquences.

La boîte à outils du système immunitaire aide

Les scientifiques du Helmholtz Zentrum München étudient de près le virus et expliquent comment un système immunitaire en santé maintient le HHV-6 sous contrôle. "Nous étudions la boîte à outils du système immunitaire", explique le Dr Andreas Moosmann dans un communiqué de presse sur les résultats de l'étude. Il dirige un groupe de recherche DZIF au département des vecteurs génétiques. "Et nous avons découvert de nouveaux outils intéressants que nous étions déjà en mesure de construire", déclare Moosmann..

Killer T Cellules de la boîte à outils

Plus précisément, les scientifiques ont étudié les structures du virus qui attaquent préférentiellement les lymphocytes T tueurs. Les cellules T font partie du système immunitaire cellulaire naturel. Si le corps reconnaît des composants d'agents pathogènes (antigènes), il envoie ces cellules T pour combattre les substances étrangères. Les cellules effectrices (cellules T CD8 +), qui détruisent les cellules infectées ou modifiées dans le corps, constituent un type important de cellules T. Une fois que l'infection est vaincue, ces cellules effectrices peuvent se développer en cellules dites mémoire, qui servent de mémoire au système immunitaire..

Vulnérabilités des virus non masquées

L’équipe de recherche a découvert 16 structures du virus où les cellules tueuses peuvent s’ancrer et attaquer. Dans des analyses complexes, les scientifiques ont réduit le nombre de cibles potentielles à un cercle de 20. Sur ces sites, les chercheurs ont pu produire des lymphocytes T tueurs, dont 16 pouvaient en fait lier leur cible et détruire la cellule infectée. "De toute évidence, des protéines virales très différentes peuvent être utilisées comme cibles pour le système immunitaire", explique Moosmann.

Imitation de processus naturels

"Chez les personnes en bonne santé, nous observons régulièrement les lymphocytes T contre ces structures", explique le médecin. Après une intervention chirurgicale lourde telle qu'une greffe, de telles cellules tueuses pourraient tenir le virus à distance. Actuellement, cela fait l'objet d'un examen chez un plus grand nombre de patients.

Prévenir une éclosion de lymphocytes T tueurs

À long terme, Andreas Moosmann et son équipe souhaitent utiliser ces connaissances pour mettre au point de nouveaux traitements. "Une épidémie du virus pourrait éventuellement être évitée en administrant aux patients des lymphocytes T tueurs spécifiques du HHV-6", conclut l'expert. Cependant, il reste encore beaucoup de travail devant les chercheurs. Jusque-là, le remède à la maison classique pour l'herpès doit probablement aider. (Vb)