Des millions d'enfants morts de malnutrition

Pays d'Afrique particulièrement touchés: des millions d'enfants morts de malnutrition

06/08/2013

Plus de trois millions d'enfants meurent chaque année des suites de la malnutrition. Les populations des pays pauvres du monde, en particulier d'Afrique, sont particulièrement touchées.

Mort avant le cinquième anniversaire
Dans le dernier numéro de la revue médicale „lancette“ Une nouvelle étude indique que la malnutrition est la cause de près de la moitié des décès chez les enfants de moins de cinq ans dans le monde. („“) Selon l’étude, environ 3,1 millions d’enfants meurent chaque année avant leur cinquième anniversaire, faute de nourriture suffisante ou déséquilibrée. Le manque de vitamines ou de minéraux tels que le zinc ou le fer fait partie des symptômes de carence les plus courants. L’un des problèmes est également les mauvaises pratiques chez les bébés allaités. Robert Black de l’École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg à Baltimore, aux États-Unis, et son équipe ont également étudié les effets du sous-développement physique en relation avec la taille, le poids et l’âge dans l’étude , Pour 2011, ils ont conclu qu'environ 165 millions d'enfants dans le monde étaient trop petits pour leur âge. Par rapport à leur taille, environ 50 millions d’entre elles étaient trop petites et 100 millions ne suffisaient pas pour leur âge. Les enfants d'Afrique et d'Asie ont été particulièrement touchés.

La pauvreté est la racine du mal
Un regard sur la carte du monde de l'étude montre que la malnutrition affecte particulièrement l'Afrique subsaharienne et l'Asie du Sud. Ainsi, les dix pays les plus pauvres du monde se trouvent tous sur le continent africain, et une comparaison générale des pays les plus faibles du monde coïncide, sans surprise, avec les pays qui souffrent le plus des problèmes de manque de nutrition. Les causes sont multiples, mais il est généralement admis que la pauvreté est la principale raison du mal. Outre le principe de la pauvreté, ce sont surtout les prix élevés, souvent inabordables, des aliments de base qui peuvent être catastrophiques pour la population. Les prix élevés sont notamment dus à la spéculation mondiale sur les produits alimentaires ou à la culture de matières premières issues de biocarburants telles que les palmiers à huile. Le changement climatique contribue également à la hausse des prix. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) craint une augmentation de 20% du nombre de femmes et d'enfants sous-alimentés dans les pays en développement d'ici 2020.

La politique est nécessaire
Mais l'équipe de scientifiques à Baltimore a également souligné que la malnutrition ne limitait pas seulement le développement physique des enfants. Souvent, ces enfants n’ont que de moins bons résultats scolaires et sont plus susceptibles aux maladies infectieuses. Les chercheurs ont demandé aux responsables politiques du prochain sommet du G8 en Irlande du Nord au milieu du mois de prendre de nouvelles mesures pour lutter contre la malnutrition. D'autre part, ils constatent de nouvelles insuffisances dans les pays industrialisés riches: les dangers liés à la surcharge pondérale chez les femmes enceintes et les enfants. (Sb)

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Image: Jerzy Sawluk