Piqûres de moustiques Certaines personnes sont plus souvent piquées par des moustiques

Pourquoi certaines personnes préfèrent-elles être piquées par des moustiques? Tout le monde connaît le dicton: "Les moustiques piquent surtout ceux qui ont le sang-doux". Est-ce vrai? Une équipe de recherche dirigée par James Logan de la London School of Hygiene and Tropical Medicine a répondu à cette question. Le résultat surprenant: "Ce n'est pas le sang qui est responsable, mais les gènes".

Les scientifiques rapportent que les moustiques sont vraiment attirés par le sang doux, mais pas par l'odeur corporelle des humains. Cette réalisation n'est pas nouvelle. Jusqu'à présent, on ignorait que certaines personnes étaient plus piquées par les moustiques que d'autres. À l'aide d'une installation de test avec deux paires, les chercheurs ont étudié le comportement des moustiques. L’étude portait sur 18 couples de jumeaux masculins monozygotes et 19 dizygotes, principalement des filles. Les jumeaux ont des structures en grande partie génétiquement identiques. Les sujets avaient un âge compris entre 50 et 90 ans.

Les conteneurs en Y envoient les moustiques directement sur les mains
Les participants ont dû s'exposer aux attaques de moustiques. Pour cela, les Stechtiere passaient par un canal de vol spécial, qui se séparait après une courte distance comme un "Y" de deux manières. Les moustiques sont ensuite arrivés aux mains des participants. À la fin du canal de vol, les moustiques pourraient décider quelle main ils préfèrent piquer. L'odeur était cruciale ici. Pour l'expérience, seules les moustiques femelles de la fièvre jaune (Aedes aegypti) âgées de 5 à 7 jours ont été utilisées. 20 petits moustiques ont toujours volé dans le tube. Le tube en forme de Y était simultanément un analyseur d'odeurs (olfactomètre).

Avant l'expérience, il était conseillé aux sujets de ne pas consommer d'alcool ni d'autres aliments à forte odeur, tels que l'ail, le chou ou le piment. En naturopathie, par exemple, on dit que la consommation de beaucoup d’ail dissuade les moustiques.

Les différences génétiques ont causé plus de piqûres de moustiques
Le résultat a montré qu'il n'y avait presque aucune différence entre les jumeaux identiques. Les frères et soeurs étaient à peu près aussi populaires ou impopulaires que les moustiques. Pour les jumeaux dizygotes, qui ont des différences génétiques, les résultats étaient complètement différents. "L'un des deux était souvent beaucoup plus populaire que l'autre", écrivent les scientifiques dans le rapport de l'étude. Dans un autre travail, on trouve maintenant les particularités génétiques.

Nouvelle approche dans la lutte contre le paludisme et la dengue
Pour les scientifiques, cependant, ne veulent pas concevoir un nouvel insectifuge commercialement, mais trouvent un moyen de protéger à l'avenir les personnes de la transmission de maladies infectieuses dangereuses telles que le paludisme ou la dengue. "Chaque année, plus d'un million de personnes meurent des suites de maladies transmissibles", déclare James Logan. "Comprendre la base génétique de la variation entre les individus peut nous permettre de développer des moyens sur mesure pour mieux contrôler les moustiques et les nouvelles défenses", a-t-il déclaré. Cette approche pourrait conduire à "une meilleure protection contre les maladies transmises par les insectes piqueurs". Selon l'étude, les remèdes maison pour les moustiques tels que l'ail ou la bière piquent les moustiques. (Sb)

Image: Peashooter