Le virus localisé peut être utilisé pour traiter le cancer du foie et l'hépatite C.

Les médecins utilisent le réovirus pour traiter le cancer du foie
Le soi-disant réovirus provoque généralement des cas bénins d'infections respiratoires, en particulier chez les enfants. Les chercheurs ont maintenant découvert que le virus pouvait être utilisé en immunothérapie pour lutter contre le cancer du foie et l'hépatite C. Cette forme de thérapie pourrait permettre d'améliorer le traitement chez de nombreuses personnes dans le monde..

Une équipe internationale de scientifiques a découvert qu'un virus commun pourrait être utilisé pour traiter le cancer du foie et l'hépatite C. Les experts ont publié les résultats de leur étude dans la célèbre revue médicale "BMJ".

Un virus répandu et inoffensif pourrait permettre un traitement plus efficace du cancer du foie à l'avenir. Les médecins ont obtenu des résultats prometteurs lors d'expériences avec cette nouvelle forme de thérapie. (Image: blueringmedia / fotolia.com)

Les trois quarts des cancers du foie sont causés par le VHC ou le VHB
Les virus sont responsables d'environ vingt pour cent de tous les cancers. Les virus associés aux cancers du foie constituent un problème particulier. Environ les trois quarts des cas sont causés par le virus de l’hépatite C (VHC) ou par le virus de l’hépatite B (VHB)..

Des chercheurs forcent le système immunitaire à lutter contre les tumeurs et l'infection par le VHC
Ces virus provoquent une infection durable dans le foie. Chez certaines personnes, les infections mènent ensuite à la formation de tumeurs, expliquent les experts. Cependant, les résultats de la dernière étude montrent que notre système immunitaire peut être contraint de combattre à la fois la tumeur et l’infection par le VHC favorisant la croissance..

Le type de traitement pourrait également être efficace dans d'autres tumeurs malignes dues au virus
"Nous avons, pour ainsi dire, convaincu le système immunitaire par l'administration d'un réovirus bénin que la tumeur et l'infection sous-jacente du VHC doivent être combattues", expliquent les médecins. Chez les souris atteintes d'un cancer du foie causé par l'hépatite C, il a été observé que les animaux réagissaient très bien à ce type de traitement. Ce type de traitement pourrait également être appliqué à d'autres affections malignes causées par un virus, notamment le cancer du sang causé par le soi-disant virus d'Epstein-Barr, selon les chercheurs..

Le cancer du foie avancé est très difficile à traiter
Le cancer du foie est la troisième cause de mortalité par cancer dans le monde. La maladie à elle seule a tué environ 745 000 personnes en 2012, expliquent les auteurs. Néanmoins, le cancer du foie n'est que la dixième forme de cancer la plus répandue. Cela reflète les difficultés que le traitement de cette tumeur rend aux stades avancés.

De nombreux traitements ne font que prolonger la vie du patient
Dans environ 90% des cas où la chirurgie n'est pas une option, les traitements utilisés ont tendance à prolonger la vie des patients au lieu de lutter contre la tumeur, expliquent les médecins. Le VHC et le VHB sont respectivement à l’origine de 30 et 50% de ces tumeurs. Le VHC est la principale cause de greffe du foie dans les pays développés, rapportent les chercheurs.

La réponse immunitaire humaine est une arme puissante pour lutter contre le cancer
Les résultats montrent que notre propre réponse immunitaire est l'une des armes les plus puissantes pour lutter contre le cancer. Cette approche peut prendre différentes formes, notamment la désactivation de points de contrôle immunitaire. Alternativement, nous pouvons utiliser des stratégies pour "hyper-stimuler" l'immunité, expliquent les experts. Ainsi, le système immunitaire reconnaît et répond également à des cibles généralement ignorées..

Les virus oncolytiques permettent le traitement du cancer
L'une de ces stratégies implique l'utilisation de virus. Mais seuls les virus qui ne causent pas de maladie humaine, expliquent les auteurs. Ces virus anticancéreux (virus oncolytiques) sont de plus en plus utilisés dans les essais cliniques. Par exemple, un médicament a récemment été homologué pour traiter le cancer de la peau.

Le réovirus améliore la réponse immunitaire
La présente étude porte sur un virus oncolytique spécifique. "Grâce au réovirus, nous savions déjà qu'il pouvait atteindre les tumeurs du foie après une injection dans le sang", déclarent les scientifiques. Le virus renforce à la fois la réponse immunitaire du foie et les cancers. Cet effet est particulièrement important car l’infection sous-jacente par le VHC affecte l’organe tout entier, mais seulement la tumeur elle-même..

L'interféron déclenche une réponse immunitaire accélérée
Le déclencheur de la réponse immunitaire accélérée était une substance appelée interféron. Ceci est libéré par le corps quand une réaction agressive aux infections et au cancer se produit.

L'interféron stimulé par les réovirus est extrêmement efficace
En utilisant des tissus de foie humains et des souris primaires, nous avons pu montrer que l'interféron stimulé par le réovirus agit de deux manières, expliquent les experts. Premièrement, il élimine directement le VHC dans les cellules hépatiques ou tumorales. Deuxièmement, il active des cellules immunitaires spécifiques, communément appelées cellules tueuses. Ces cellules détruisent les cellules infectées par le virus et les cellules cancéreuses, ajoutent les chercheurs.

Le traitement par réovirus agit également sur le cancer du foie VHB et le cancer du sang Epstein Barr
Le résultat de la thérapie dite de réovirus a été l’élimination simultanée du VHC et la destruction directe des cellules cancéreuses du foie. Cela a abouti à une réduction de la croissance tumorale dans les modèles de souris, expliquent les chercheurs. La même approche a également fonctionné dans les modèles de cancer du foie de VHB et de cancer du sang d’Epstein Barr..

Des études cliniques supplémentaires sur les effets de stratégies similaires sont nécessaires
Comme le réovirus est déjà sous une forme utile sur le plan clinique, notre prochaine étape consiste à évaluer de manière précoce les essais cliniques sur l'effet de ces stratégies ou de stratégies similaires pour le traitement de plusieurs tumeurs, expliquent les auteurs. Espérons que les résultats pourront grandement améliorer le traitement futur des patients cancéreux, ont déclaré les chercheurs. (As)