Des chercheurs sur le cancer découvrent une protéine anticancéreuse non reconnue

Des chercheurs identifient une protéine anticancéreuse inconnue auparavant

Les options de traitement pour les cancers varient considérablement en fonction du type de tumeur et du stade de la maladie. Dans le cas du carcinome hépatocellulaire, les chances de guérison des personnes atteintes ont jusqu'à présent souvent été plutôt médiocres, ce qui est lié, d'une part, au diagnostic souvent retardé et, d'autre part, aux options thérapeutiques limitées. Cependant, les scientifiques ont maintenant découvert une protéine qui pourrait être utile à la fois pour le diagnostic précoce et le traitement du cancer des cellules du foie..

L'équipe de recherche internationale dirigée par le professeur Michael N. Hall du Biozentrum de l'Université de Bâle a identifié "une nouvelle protéine anticancéreuse". La protéine LHPP empêche la prolifération non restreinte de cellules cancéreuses dans le foie. En outre, la protéine convient comme biomarqueur pour le diagnostic et le pronostic du cancer des cellules hépatiques, selon la communication de l'Université de Bâle. Les chercheurs ont publié leurs résultats de recherche dans la revue "Nature".

Selon des résultats d'études récentes, la protéine LHPP joue un rôle déterminant dans le cancer du foie. Cette découverte ouvre de nouvelles approches en matière de diagnostic précoce et de traitement. (Image: blueringmedia / fotolia.com)

L'incidence du cancer du foie augmente

Selon les chercheurs, l’incidence du cancer du foie a augmenté régulièrement au cours des dernières années. En Suisse, par exemple, le nombre de maladies a presque doublé au cours des vingt dernières années. Souvent, les chances de guérison des personnes touchées sont plutôt faibles, car le cancer - en l’absence de symptômes à ses débuts - a été découvert tardivement et le foie est déjà gravement endommagé, rapportent les scientifiques..

Importance cruciale des suppresseurs de tumeurs

"Les tumeurs du foie se développent à partir de cellules précédemment endommagées qui se développent de manière incontrôlable et prolifèrent indéfiniment", expliquent les experts. Cependant, les suppresseurs de tumeurs (protéines spéciales) empêchent la croissance cellulaire excessive. Cependant, ces protéines anticancéreuses sont souvent défectueuses dans les cellules cancéreuses. Le LHPP a maintenant identifié l'un de ces suppresseurs de tumeurs. Dans la présente étude, les chercheurs ont pu démontrer "que la perte de LHPP favorise la croissance tumorale et réduit les chances de survie des patients cancéreux".

Plus de 4000 protéines étudiées

Selon l'Université de Bâle, l'équipe de recherche a développé un modèle murin de carcinome hépatocellulaire dans lequel elle a activé la protéine de croissance mTOR dans le foie. Par la suite, ils ont analysé un total de plus de 4 000 protéines et les ont comparées dans des tissus sains et cancéreux. Dans le cadre des recherches, une enzyme est apparue particulièrement prometteuse - la LHPP d'histidine phosphatase, selon la communication de l'Université de Bâle..

LHPP manquait dans les échantillons de tumeur

"Il était très visible que la LHPP ne se produit que dans les tissus sains et est totalement absente des échantillons de tumeurs", a déclaré le premier auteur, Sravanth Hindupur, dans le communiqué de l'université sur les résultats de l'étude. Chez les animaux, qui ont retrouvé l'information génétique sur le LHPP, aucune tumeur n'est apparue et leur fonction hépatique est préservée. "Comme dans le cas du modèle murin, nous avons pu constater une réduction marquée des taux de LHPP dans les tumeurs de patients atteints d'un cancer du foie", poursuit Hindupur..

Souvent, le cancer du foie n'est découvert qu'à un stade avancé, ce qui limite considérablement les options thérapeutiques. (Image: magie / fotolia.com)

Meilleur diagnostic et pronostic de l'évolution de la maladie possible?

Les chercheurs ont également constaté que la gravité de la maladie et l'espérance de vie étaient directement liées à la quantité de LHPP. "Avec une perte totale de la protéine anticancéreuse, les patients atteints du cancer meurent en moyenne deux ans plus tôt", rapporte l'Université de Bâle. Ainsi, la protéine serait également utile en tant que biomarqueur pour le diagnostic et le pronostic du processus de la maladie. LHPP forme une phosphatase, qui élimine des protéines tous les groupes phosphates liés à une histidine, les scientifiques expliquent la fonction de LHPP. L'histidine, comme tous les acides aminés, est l'un des éléments de base des protéines.

Nouveau niveau de tumorigenèse rendu visible

Jusqu'à présent, la soi-disant phosphorylation de protéines par l'histidine "n'a guère été explorée car il n'y avait pas d'outils appropriés", rapportent les experts. Pour la recherche actuelle, cependant, "Tony Hunter du Salk Institute aux États-Unis a fourni de nouveaux outils" avec lesquels "nous pourrions maintenant rendre visible un niveau complètement nouveau de développement tumoral", souligne Hindupur. Il est devenu évident que le déficit en protéine anticancéreuse LHPP provoque la phosphorylation des protéines au-delà du niveau normal sur l'histidine. Cela favorise la croissance cellulaire incontrôlée et donc le développement de tumeurs. Les chercheurs ont conclu que LHPP joue probablement un rôle dans d'autres cancers. (Fp)