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Aliments contaminés Le risque pour la santé est généralement sous-estimé
Bien que de nombreuses personnes considèrent la contamination des aliments par des substances nocives comme un risque élevé, les contaminants individuels ne sont souvent pas connus en tant que tels, selon une enquête récente de l'Institut fédéral pour l'évaluation des risques (BfR)..
"Près de 60% de la population allemande voit dans les substances non désirées contenues dans les aliments un risque élevé ou très élevé pour la santé", rapporte le BfR des résultats de l'enquête. Voici les composés du mercure et les dioxines, les plus célèbres de ces substances indésirables, qui sont scientifiquement qualifiées de contaminants, selon le Federal Institute. Les contaminants naturels tels que l'arsenic dans le riz ou le Pyrrolizidinalkaloide (PA) dans le miel ou le thé n'étaient toutefois pas connus de la plupart des répondants. Les résultats de l'étude ont été publiés dans le "Bundesgesundheitsblatt".
Le risque de contaminants dans des aliments tels que l'arsenic dans le riz est sous-estimé par la plupart des consommateurs. (Image: sattriani / fotolia.com) Quels sont les contaminants dans les aliments?
Les contaminants sont des substances indésirables qui entrent dans les aliments par inadvertance, explique le BfR. Celles-ci peuvent se produire naturellement dans l'environnement, lors de la transformation de matières premières dans des aliments ou être libérées dans l'environnement par le biais d'activités humaines et ainsi entrer dans la chaîne alimentaire, rapporte l'institut fédéral. Les contaminants sont indésirables car ils peuvent affecter leur santé.
Évaluation du risque pour la santé
Selon la déclaration du BfR, 1 001 personnes au total ont été interrogées dans le cadre de l'enquête sur la population représentative au moyen d'entretiens téléphoniques assistés par ordinateur sur le thème des contaminants dans les aliments. Il est devenu évident que la plupart des personnes interrogées classent les contaminants comme présentant un risque élevé pour la santé "bien que seule une minorité d’énumérer spontanément des contaminants au sens de la définition scientifique et légale en tant qu’exemples de substances indésirables dans les aliments".
De nombreux répondants citent des substances qui ne sont pas des contaminants
Selon les experts du BfR, plus de la moitié des répondants ont fait référence au terme "contaminants" lorsqu'ils se réfèrent spontanément à des substances qui ne sont pas considérées comme telles. Environ 30% des répondants ont cité les additifs alimentaires comme exemples de substances indésirables dans les aliments, les exhausteurs de goût (12,4%) et les conservateurs et les colorants (9% et 8,8%) étant les plus fréquemment cités..
Risque souvent inconnu
Sur demande spécifique, cependant, les sujets étaient bien conscients de certains contaminants. Surtout, le mercure dans le poisson (appelé par 78% des répondants) et la dioxine dans les œufs (appelé par 70%). De même, dans le cas de l'acrylamide dans les frites ou le pain grillé, la réputation était encore assez élevée (appelée à 44%). Mais la plupart des répondants ignoraient que d'autres contaminants, tels que les alcaloïdes de pyrrolizidine dans le thé ou le miel (appelés 13%) et le benzpyrène dans la viande grillée (appelée 18%), étaient inconnus. En outre, l'exposition possible à l'arsenic dans le riz et les produits à base de riz n'a reconnu que 26% des répondants comme un risque pour la santé..
Selon le BfR, les sujets relativement nouveaux relatifs à la protection des consommateurs ne sont connus que d'une minorité de répondants. Seulement 36% de ceux qui ont entendu parler de l'AP constateraient un risque important pour la santé avec ces substances. Pour l'arsenic, cela concerne 57% de ceux qui ont déjà entendu parler d'une possible contamination des produits à base de riz par ce métalloïde..
Les femmes plutôt sensibilisées au sujet
Selon les résultats de l'enquête, l'attitude générale à l'égard des contaminants dans les aliments et l'évaluation des risques potentiels pour la santé diffèrent également selon les groupes de population. Par exemple, les hommes réduiraient le risque de présence de substances indésirables dans la viande cuite au barbecue par rapport aux femmes et traiteraient généralement moins souvent que les femmes interrogées le sujet des substances indésirables dans les aliments au quotidien. Parmi les répondants plus jeunes, beaucoup plus de personnes (environ 41% des 14-29 ans) se sentaient mal informées sur les substances indésirables dans les aliments que les plus âgés (15% des plus de 60 ans).
Atteindre des groupes de personnes moins bien informés
"Les synthétiques et les métaux lourds font que les gens se sentent le plus menacés" et "une bonne communication des risques concernant les contaminants doit prendre en compte cette perception subjective du risque", résume le président du BfR, le professeur Dr. med. Dr. Andreas Hensel. Selon le BfR, les répondants dont les informations sont déjà relativement élevées sont particulièrement intéressés par des informations supplémentaires sur d'éventuelles mesures de protection, les réglementations légales et les groupes de produits concernés. Mais ceux qui sont moins compétents doivent être contactés. "S'agissant de la communication des risques pour la santé, le défi consiste avant tout à sensibiliser le public à des sujets moins bien informés", déclare le BfR. (Fp)