Le besoin d'alcool et de sucre est-il contrôlé par une hormone du foie?

Selon une étude récente, une hormone spéciale a une influence importante sur la préférence individuelle pour les sucreries et l’alcool. L'équipe de recherche autour de Dr. Steven Kliewer, professeur de biologie moléculaire et de pharmacologie au Southwestern Medical Center de l'Université du Texas, a découvert que l'hormone FGF21 (facteur de croissance des fibroblastes 21), produite dans le foie, influait sur la préférence des mammifères pour l'alcool et le sucre. Les scientifiques ont publié leurs résultats dans la revue "Cell Metabolism".
L'hormone du foie agit par le biais du système de récompense dans le cerveau et peut réduire considérablement le besoin de sucreries et d'alcool chez les mammifères, selon le centre médical Southwestern de l'Université du Texas. Les chercheurs espèrent que leurs résultats contribueront à la mise au point de médicaments contre l'alcoolisme et l'obésité. En raison des effets uniques du FGF21, des formes de la protéine sont en cours d'évaluation en tant que médicaments potentiels pour le traitement de l'obésité et du diabète de type 2, rapportent Kliewer et ses collègues. Les preuves actuelles indiquent que les applications potentielles de médicaments à base d'hormones du foie pourraient être beaucoup plus larges que prévu.

Les hormones du foie sont responsables des envies d’alcool et d’édulcorant. Image: secteur_2010 - fotolia

La passion de l'alcool et du sucre diminue
Dans leurs recherches, les chercheurs ont utilisé des souris et des primates pour examiner l'effet de niveaux élevés de FGF21 sur la préférence pour le sucre et l'alcool. Elle a également évalué la libération de dopamine dans le cerveau des animaux. La dopamine joue un rôle central dans le système de récompense en tant que neurotransmetteur. "Nous avons constaté que la libération accrue de FGF21 réduisait considérablement la prédilection pour les sucreries et l'alcool chez les souris et réduisait la préférence pour les sucreries chez les primates", déclare le co-auteur, Dr. David Mangelsdorf. Les scientifiques ont testé ce qui se passe lorsque le co-récepteur β-klotho situé dans le système nerveux central de souris est désactivé pour que le FGF21 fonctionne via le système de récompense situé dans le cerveau. Si ce co-récepteur n'est pas présent, le FGF21 ne peut pas fonctionner. Un manque de co-récepteur du système nerveux central n'a entraîné aucun changement de la préférence gustative.

Effet sur le système de récompense dans le cerveau
Selon les chercheurs, un taux élevé d'hormones du foie entraîne une réduction de la concentration de dopamine dans la région cérébrale du noyau accumbens, ce qui a pour effet de stimuler moins le système de récompense et de réduire la préférence pour le sucre et l'alcool. "Nos résultats montrent que le FGF21 affecte les préférences nutritionnelles et d'autres comportements liés aux récompenses chez l'homme, et que l'hormone pourrait potentiellement être utilisée pour traiter l'alcoolisme", Prof. Dr. Dr. Kliewer. Cependant, d'autres études sont nécessaires pour évaluer l'impact du FGF21 sur la prédilection pour le sucré et l'alcool et pour d'autres comportements de récompense chez l'homme. (Fp)