La vaccination protège les fourmis des infections

Science: les fourmis brossent leurs congénères pour se protéger des infections

05/04/2012

Les fourmis se protègent en nettoyant leurs congénères des infections qui pourraient autrement devenir une menace pour toute la colonie. Cependant, le professeur Sylvia Cremer de l'Institut de science et de technologie de Autriche (IST) à Klosterneuburg et ses collègues signalent que les effets préventifs de la maladie ne sont pas révélés en soi, mais bien l'absorption minimale des agents pathogènes dans le processus de nettoyage..

Les contacts sociaux avec des fourmis malades conduisent à une protection immunitaire des habitants du nid, écrivent les chercheurs autour de Prof. Sylvia Cremer de l'institut OF Science and Technology dans le magazine spécialisé „Biologie PLoS“. Les chercheurs écrivent que les fourmis lèchent leurs congénères infectés lors du nettoyage et se protègent en recevant des doses excitatrices minimales de la maladie. Le processus de nettoyage agit donc comme une sorte de vaccin qui empêche la propagation des infections dans la colonie..

L'hygiène collective protège les fourmis de l'infection
Semblable aux mégapoles exiguës, l’infection peut facilement se propager aux colonies de fourmis même si les petits animaux n’en ont pas. „système immunitaire social“ Prof. Sylvia Cremer a expliqué que cela protège contre les maladies. Le comportement collectif en matière d'hygiène des fourmis et les enregistrements associés de petites quantités d'agents pathogènes constituent une méthode efficace de lutte contre les infections, poursuivent les chercheurs de l'IST. Si les animaux ne se protégeaient pas de cette manière, l'infection pourrait facilement se propager aux fourmis densément peuplées et, dans le pire des cas, signifier la fin de toute la colonie. En léchant les congénères pendant le processus de nettoyage, trouvez plutôt une vaccination adéquate des animaux. Les animaux malades ne sont pas évités mais léchés par les congénères, „éliminer l'agent pathogène du corps des fourmis infestées“, les chercheurs rapportent au Prof. Sylvia Cremer. Par ceci „comportement de protection sociale“ les chances de survie des individus affectés seraient considérablement augmentées. Mais aussi pour les fourmis bienveillantes, le nettoyage des congénères malades, selon les avantages des chercheurs IST.

Risque d'infection réduit en nettoyant les congénères malades
Bien que les fourmis soignantes courent un risque accru d’infection par contact avec les animaux malades, elles ne reçoivent que de faibles doses de pathogènes „seules les infections sublétales“ rapport, le professeur Cremer et ses collaborateurs rapportent dans l'article „Le transfert social de champignons pathogènes favorise l'immunisation active dans les colonies de fourmis“ . Les scientifiques ont observé la propagation de spores de champignons dans une colonie de fourmis et ont découvert que, pendant le processus de nettoyage, seul un très petit „Transfert de spores“ a eu lieu. En incluant de faibles doses de spores infectieuses chez des animaux en bonne santé, le système immunitaire a été activé et ils sont désormais protégés de la maladie, selon Cremer et ses collègues. De cette manière, la propagation des infections est empêchée avec succès. Deux pour cent seulement des fourmis nouvellement infectées étaient mortes après avoir été exposées aux spores du champignon Metarhizium, les animaux restants étant immunisés, ont déclaré les chercheurs de l'IST. La protection contre les infections des fourmis fonctionne de la même manière que les vaccinations chez l'homme. la „dissémination sociale de particules infectieuses à un niveau bas“ offrir une sorte de „immunisation sociale contre les maladies fongiques dans les colonies de fourmis“, donc la conclusion des scientifiques.

L'immunisation sociale comme protection contre la maladie chez l'homme?
Une immunisation sociale similaire pourrait également toucher les humains, écrivent Simon Babyan de l'Université d'Edimbourg et David Schneider de Stanford dans un article d'accompagnement de la revue „Biologie PLoS“. „En étudiant l'immunité sociale dans les colonies d'insectes, nous pourrons peut-être découvrir des propriétés émergentes que nous avons jusqu'ici négligées chez un autre animal social important, l'homme.“, souligner babyan et tailleur. Selon les deux commentateurs, les chercheurs IST ont utilisé „une combinaison de méthodes pour identifier le mécanisme de l'immunisation sociale: modèles mathématiques, biologie comportementale, techniques microbiologiques, immunologiques et moléculaires, qui, toutes ensemble, fournissent une preuve excitante du concept selon lequel l'immunité au niveau du groupe peut être manipulée et modélisée de manière expérimentale.“ (Fp)

Image: Erika Hartmann