Les immunothérapies utilisent elles-mêmes les cellules cancéreuses pour leur traitement

Nouvelle approche d'immunothérapie directement à partir de la cellule cancéreuse

Dans le traitement du cancer, les médecins espéraient beaucoup de la soi-disant immunothérapie, qui est destinée à cibler les propres défenses immunitaires ciblant les cellules cancéreuses. Des scientifiques du Centre national de recherche sur les maladies tumorales (NCT) Heidelberg du Centre allemand de recherche sur le cancer et de l’Hôpital universitaire de Heidelberg (UKHD) ont accompli des progrès importants. Ils ont produit des cellules cancéreuses à l’aide de fragments d’anticorps bispécifiques du virus de la rougeole, appelés "BiTE" (donneurs de cellules T bispécifiques)..

"Les approches thérapeutiques faisant appel à la défense du corps deviennent de plus en plus importantes dans le traitement du cancer"; expliquer les scientifiques du NCT. L'une de ces nouvelles méthodes consiste à utiliser les "BiTE", qui relient les cellules T aux cellules tumorales et déclenchent ainsi la mort cellulaire programmée de la cellule cancéreuse. Ici, les chercheurs ont développé une méthode dans laquelle les cellules cancéreuses produisent les fragments d’anticorps eux-mêmes. Ainsi, les BiTE peuvent être formés directement dans les tumeurs, ce qui promet un meilleur succès du traitement avec moins d'effets secondaires. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue "Clinical Cancer Research".

L'immunothérapie avec ce qu'on appelle les BiTE pourrait non seulement améliorer considérablement les options de traitement à l'avenir, mais également dans le cas du cancer du sang. (Image: fotoliaxrender / fotolia.com)

La thérapie BiTE déjà disponible pour le cancer du sang

Jusqu'à présent, selon les experts, les fragments d'anticorps bispécifiques ne sont utilisés avec succès que dans quelques cancers du sang et le traitement est parfois associé à des effets secondaires graves. Les BiTE produits artificiellement sont constitués des régions de liaison de deux anticorps qui "reconnaissent" différentes structures cibles, selon le NCT. L'un des deux sites de liaison reste le même dans tous les BiTE et est réservé à la protéine CD3, qui se produit sur les cellules T. La seconde région de liaison est une tumeur variée spécifiquement. Ainsi, les BiTE garantissent que les cellules T sont dirigées vers la cellule tumorale et y déclenchent la mort cellulaire programmée..

Menace d'effets secondaires graves dans le traitement précédent

Bien que des BTE efficaces soient déjà utilisés pour traiter certaines formes de leucémie, les fragments d'anticorps n'ont jusqu'à présent pas été utilisés contre des tumeurs solides telles que le cancer de la peau ou du côlon, selon la chercheuse sur le cancer NCT, Christine Engeland. En outre, il existe un problème, à savoir que "les BiTE sont administrés jusqu'à présent sous forme de perfusion continue" et que de ce fait "il se produit des effets indésirables graves, parfois menaçant le pronostic vital"; explique l'expert.

Les virus de la rougeole modifiés aident à la production de BiTE

En cherchant des solutions possibles pour améliorer le traitement BiTE, les scientifiques du groupe Virothérapie de Guy Ungerechts du NCT Heidelberg ont utilisé des virus atténués de la rougeole, qui ont été modifiés de manière à ce que les fragments d’anticorps bispécifiques se forment ensuite directement dans les tumeurs. Lors d'expériences sur des souris, ils ont pu montrer que les virus atténués de la rougeole ne causent pas la maladie mais se multiplient dans les cellules tumorales, de sorte que les BiTE sont ensuite produits par les cellules cancéreuses elles-mêmes..

Beaucoup moins d'effets secondaires

"L'avantage de cette méthode est qu'aucun BiTE ne pénètre dans la circulation sanguine et évite ainsi les effets secondaires", souligne Christine Engeland. Selon les scientifiques, le risque d'effets secondaires était très faible lors de l'utilisation de la procédure et aucun signe de toxicité n'a été trouvé. En outre, la prolifération du virus dans la tumeur stimule le système immunitaire du corps, ce qui permet à la défense, pour ainsi dire, de prendre conscience du cancer..

Même avec des succès de cancer de la peau et du côlon

Les doctorants Tobias Speck et Johannes Heidbüchel ont également été en mesure de démontrer, lors d'essais sur des souris, que le traitement par le virus BiTE prolongeait de manière significative la survie dans les cancers de la peau et du côlon et provoquait même la guérison de certains animaux. Christine Engeland, experte au NCT, espère maintenant "que le nouveau concept de traitement constitue une stratégie efficace dans le traitement des tumeurs chez l'homme." Pour vérifier cela, il est toutefois nécessaire de poursuivre les recherches, avec lesquelles les scientifiques veulent commencer cette année. (Fp)