Famine et épidémie de choléra en Somalie

La Somalie est menacée par une épidémie de famine choléra

15/08/2011

Outre la famine actuelle, une épidémie de choléra menace la population somalienne. Depuis le début de l'année, plus de 4 000 patients somaliens ont été traités pour une diarrhée dangereuse, le nombre de maladies ayant augmenté de onze pour cent ces dernières semaines seulement, a rapporté l'Organisation mondiale de la santé (OMS)..

Selon l'OMS, dans l'État africain déjà frappé par la maladie catastrophique causée par la famine, les enfants de moins de cinq ans souffrent actuellement du choléra, une maladie infectieuse. 181 patients atteints de choléra sont déjà décédés. Compte tenu de l’augmentation significative du nombre de maladies signalées au cours de la semaine écoulée, „c'est-à-dire d'une épidémie de choléra“ a déclaré Michel Yao, employé de l'OMS.

La famine provoque des flux de réfugiés
La famine en Somalie a déjà coûté la vie à des dizaines de milliers de personnes et provoqué des mouvements massifs de réfugiés vers le Kenya voisin et la capitale, Mogadiscio. Dans l’espoir d’avoir de l’eau et de la nourriture ici, quelque 100 000 personnes se sont réfugiées à Mogadiscio au cours des derniers mois, 440 000 au Kenya. À l'heure actuelle, près d'un demi-million de personnes ont fui la capitale somalienne pour fuir d'autres régions du pays. Les experts, responsables de la famine actuelle, qualifient les années de sécheresse en cours, également constatées dans les régions du Kenya et de l’Éthiopie. En outre, les conflits violents en cours entre les milices rebelles et le gouvernement central contesté ont largement contribué à la catastrophe. Par exemple, depuis le début de l'année 2010, diverses organisations humanitaires internationales ne peuvent plus opérer dans le sud de la Somalie pour des raisons de sécurité, car la milice Al-Shabab est aux commandes ici. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), l’un des rares organismes d’aide encore actifs dans la région, a donc continué à étendre ses activités en faveur de quelque 1,1 million de personnes vivant dans le sud de la Somalie.

Les flux de réfugiés augmentent le risque d'épidémie
Mais les efforts des organisations humanitaires n'ont pas permis d'éviter la famine et entraînent actuellement des centaines de milliers de personnes dans le flux de réfugiés à travers le pays. Ces flux de réfugiés entraînent un risque accru d'épidémies, prévient désormais l'Organisation mondiale de la santé. Des épidémies de choléra ont déjà été signalées dans plusieurs régions de la Somalie et le nombre de patients nécessitant un traitement médical pour une diarrhée extrême de type choléra est passé de 3 839 à 4 272 la semaine dernière. Une augmentation de onze pour cent, ce qui selon l’employé de l’OMS, Michel Yao, est une indication claire de l’épidémie de choléra. La bactérie du choléra est généralement transmise par l’eau de boisson contaminée par des matières fécales et provoque une diarrhée extrême et des vomissements (gastro-entérite). Pour les enfants et les personnes déjà affaiblies, une infection par le choléra peut être fatale, car la perte massive de liquide peut entraîner une carence en liquide et d'autres problèmes de santé, tels qu'une pneumonie, une inflammation de la parotide ou un empoisonnement du sang menaçant en conséquence du choléra, a expliqué l'expert. À ce jour, 181 personnes sont décédées des suites d'une infection bactérienne en Somalie résultant de la propagation actuelle du choléra, parmi lesquelles des enfants de moins de cinq ans, a déclaré l'OMS.

Douze millions de personnes menacées par la faim
Selon l'OMS, plus de douze millions de personnes risquent actuellement de mourir de faim dans le pays, dont deux millions d'enfants. Des dizaines de milliers de personnes sont déjà mortes de malnutrition et plus d'un demi million d'enfants pourraient mourir de faim dans les prochaines semaines, selon le Fonds des Nations Unies pour la protection de l'enfance (UNICEF), si l'aide internationale ne réagissait pas rapidement. „Nous pouvons sauver des vies si nous agissons maintenant“, a déclaré la porte-parole de l'UNICEF, Marixie Mercado. Toutefois, l’appel aux dons de l’ONU, d’un montant de plus de 2,4 milliards de dollars, n’a jusqu’à présent pas été à la hauteur des attentes et n’a jusqu’à présent fourni que la moitié de la somme prévue. Toutefois, selon les experts de l’OMS, l’action rapide ne tient pas seulement à la famine elle-même, mais également au fait que l’épidémie de choléra pourrait atteindre un niveau qui toucherait également des dizaines de milliers de Somaliens. La population a besoin de toute urgence d'un accès à de l'eau potable afin de prévenir une nouvelle augmentation des infections par le choléra. (Fp)

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Image: Cornelia Menichelli