Des substances hormonales telles que les phtalates et le BPA nuisent à nos gènes

Les substances hormonales actives affectent les gènes

Depuis un certain temps déjà, on discute des effets des substances hormono-actives telles que le plastifiant bisphénol A (BPA) sur la santé humaine. Par exemple, des troubles possibles du développement de l'enfant et une altération de la fertilité sont connus. Dans une étude récente, une équipe de chercheurs de l'ETH Zurich et de la TU Munich a montré que les substances hormono-actives entraînent également une altération de l'expression des gènes, qui affecte même la génération suivante, du moins chez les porcs..

Dans les expériences sur des porcs, l'équipe de recherche a pu démontrer pour la première fois que même l'administration de quantités extrêmement faibles d'une substance hormonalement active peut entraîner des changements épigénétiques dans le génotype des barrages, et en même temps que les embryons en question change qui sont encore perceptibles même chez les descendants adultes. Des effets similaires scientifiques soupçonnent chez l'homme. Les résultats de leur étude, ils ont publié dans la revue « Scientific Reports ».

Selon une étude récente, des substances hormono-actives telles que le BPA peuvent également entraîner des modifications significatives des gènes. (Image: Zerbor / fotolia.com)

Quel est l'effet des interférences hormonales??

Perturbateurs endocriniens se trouvent dans de nombreux produits courants tels que ce qu'on appelle les phtalates ou le BPA comme assouplissants dans les produits en plastique. Qu'est-ce que on ne comprend pas encore pleinement les risques pour la santé posés par ces substances. En particulier, « sensible aux perturbations hormonales de l'extérieur du corps réagit, par exemple, à un stade embryonnaire au début de la grossesse », explique Susanne Ulbrich, professeur de physiologie animale à l'EPF de Zurich, dans un communiqué de presse sur les derniers résultats de l'étude.

Même à faible dose, très efficace

Dans leur étude, les chercheurs ont étudié chez les truies enceintes, les effets des perturbateurs endocriniens - dans ce cas, un oestrogène endogène comme substance modèle - ont sur le matériel génétique des truies et de jeunes talents. « Perturbateurs endocriniens, en particulier les oestrogènes, sont extrêmement efficaces même à des doses très faibles », a déclaré le professeur Susanne Ulbrich. Cela est particulièrement vrai pour certains laps de temps dans le développement embryonnaire. Une telle fenêtre de temps, les chercheurs ont examiné plus en détail dans leurs tentatives.

Administration ciblée de substances actives hormonales

Chaque jour, les mères recevaient différentes doses de 17-beta-estradiol (un œstrogène naturel) dans leur régime alimentaire. Ainsi, la consommation de substances hormono-actives via de l'eau de boisson ou de la nourriture a été simulée. Chez certains animaux, cela a été fait pendant toute la grossesse, chez d'autres que pendant les dix premiers jours après la fécondation.

Divers dosages étudiés

La dose la plus faible dans les expériences correspondait à l'équivalent de la dose quotidienne autorisée pour l'homme (0,05 microgramme par kilogramme de poids corporel), rapportent les auteurs de l'étude. En outre, une dose quotidienne de 10 microgrammes par kilogramme de poids corporel et une dose élevée de 1 000 microgrammes par kilogramme par jour ont été testées. La dose élevée était semblable au cas d'ingestion accidentelle de la pilule contraceptive (pilule contraceptive) pendant le début de la grossesse, expliquent les chercheurs.

Environ deux douzaines de gènes avec des changements

Les chercheurs ont également étudié l'expression des gènes ainsi que les modifications épigénétiques dans divers tissus de truies ainsi que dans la génération suivante, aussi bien chez des embryons âgés de 10 jours (blastocystes) que chez des progénitures femelles adultes d'un an. À titre de comparaison, les animaux n'ayant pas reçu d'estradiol ont également été testés. Les chercheurs ont découvert que, selon la dose, sur les 57 gènes liés à l'estradiol, des modifications d'expression spécifiques aux tissus se produisaient dans environ deux douzaines des gènes étudiés..

Changements également détectables dans les embryons

Les chercheurs ont rapporté que la plupart des gènes affectés comprenaient ceux qui contrôlent le cycle cellulaire ou inhibent la croissance des tumeurs. Ces changements étaient plus prononcés dans le corps jaune et la muqueuse utérine ainsi que dans le cœur et la musculature squelettique des truies mères. Les scientifiques ont également découvert des modifications épigénétiques dans quelques gènes sélectionnés du tissu hépatique des truies. Des modifications similaires de ces gènes se sont également produites dans les embryons et ont été observées jusqu'à l'âge adulte. Chez les yearlings femelles, la configuration épigénétique de ces gènes était encore modifiée.

Changements minimes avec des effets profonds

Selon les auteurs de l'étude, des modifications épigénétiques se produisent, par exemple, par l'ajout ou la suppression de petits groupes chimiques, tels que les groupes méthyle, dans certaines parties de l'ADN. Cela pourrait modifier l'expression des gènes impliqués et donc la fonction de la cellule.

Les conséquences à long terme restent floues

Selon le professeur Ulbrich, les chercheurs n’ont trouvé que de très légères modifications, par exemple la densité osseuse et le rapport masse grasse / masse musculaire chez la progéniture adulte et aucun effet grave sur la santé. Mais quels effets à long terme les changements épigénétiques peuvent avoir restent ouverts. Il est également difficile de savoir si une combinaison de différentes substances hormono-actives auxquelles les humains sont exposés quotidiennement est susceptible d'aggraver la situation, ont rapporté les chercheurs..

Les embryons sont particulièrement sensibles aux déséquilibres hormonaux et, selon la présente étude, leurs gènes pourraient subir des modifications tout au long de leur vie. (Image: unlimit3d / fotolia.com)

Changements héréditaires au fil des générations?

Dans des investigations ultérieures, il est urgent d'observer depuis plusieurs générations les effets des substances hormono-actives, souligne le professeur Ulbrich. Comme les changements épigénétiques peuvent survenir en une génération à la fois, mais qu’ils peuvent être définitivement transférés à la génération suivante, poursuit l’expert. Il est déjà clair "que les hormones ont un effet détectable après seulement une courte durée d'exposition et en très petites quantités".

Ne pas sous-estimer la sensibilité des embryons

Les modifications épigénétiques observées étaient clairement dues à l'exposition à une substance hormono-active et se manifestaient même dans les plus petites quantités. "Exactement comment les changements sont survenus et ce qu'ils vont faire à long terme devront être explorés de plus près dans le futur"; le directeur de l'étude continue. Cependant, la sensibilité de l'embryon précoce ne doit en aucun cas être sous-estimée..

Nouvelles limites requises?

Au vu des résultats de l’étude, il conviendrait d’ajuster de toute urgence les quantités de doses journalières autorisées pour les substances hormono-actives, car les changements hormonaux chez les porcs pendant la gestation sont assez similaires à ceux des humains, selon le responsable de l’étude. Les résultats de l’étude sont bien transférables aux humains et sont peut-être même plus significatifs que, par exemple, ceux d’une étude sur des souris. "Les recommandations et les limites actuelles sont probablement trop élevées", a déclaré l'expert. (Fp)