Partager:
Des chercheurs sur le VIH peuvent-ils soigner le sida?
Destruction de Schrittwiese du système immunitaire
Le soi-disant "syndrome d'immunodéficience acquise" (SIDA) est une maladie infectieuse déclenchée par le virus IH (virus de l'immunodéficience humaine, VIH). La maladie provoque une destruction progressive du système immunitaire, causant souvent à des personnes atteintes de graves maladies infectieuses telles que la tuberculose ou une pneumonie à répétition. En outre, il existe un risque accru de maladies malignes telles. Lymphome non hodgkinien ou cancer du col utérin. Le SIDA ou une infection par le virus IH sont aujourd'hui, grâce au développement médical, généralement faciles à traiter - mais curables, la maladie ne l'est pas encore. La raison en est que les virus inactifs peuvent survivre pendant des années à la thérapie dans ce qu'on appelle des "réservoirs" et peuvent se multiplier à nouveau après l'arrêt des médicaments. Ces réservoirs sont donc le problème le plus important sur le chemin de la guérison de la maladie.
ciseaux à ADN. Image: © vege - fotolia Des ciseaux génétiques éliminent le virus IH du matériel génétique
Mais maintenant, il y a un nouvel espoir dans la lutte contre le sida. Pour une équipe de recherche dirigée par Joachim Hauber de l'Institut Heinrich Pette de Hambourg et Frank Buchholz de l'Université technique de Dresde, une sensation médicale a apparemment réussi. Comme les scientifiques le rapportent dans la revue "Nature Biotechnology", ils ont été en mesure de développer une nouvelle approche thérapeutique, qui pourrait éventuellement compléter les méthodes de traitement actuelles en quelques années seulement. L’équipe a mis au point l’enzyme Brec1 recombinase, qui permet d’identifier et de "couper" le matériel génétique du VIH dans les cellules humaines. Cette approche pourrait en principe être envisagée pour plus de 28 millions de patients, écrivent les chercheurs.
"Seule une élimination complète du provirus VIH du génome des patients peut conduire à une guérison complète de l'infection. Notre développement de la recombinase Brec1 est capable d’éliminer presque tous les virus HI cliniquement pertinents connus auparavant sans effets secondaires reconnaissables, "a déclaré le professeur Joachim Hauber, selon un communiqué de l'Institut Heinrich Pette..
Une nouvelle approche thérapeutique nécessite beaucoup de patience
"Cette recherche est déjà de bon augure", a déclaré Armin Schafberger, consultant en médecine de l'allemand AIDS Aid, dans un entretien avec l'agence de presse "dpa". Puisque l'enzyme devrait bientôt être testé sur des humains, posez la question "Qui est-ce? Vous avez besoin de personnes prêtes à prendre des risques pour la recherche ", ajoute Schafberger. Après tout, les interventions sur le matériel génétique comportent toujours le risque de développer un cancer à moyen ou long terme. En outre, la thérapie nécessite beaucoup de patience: "Si elle réussit, cela ne signifie pas que les patients ne sont plus infectés par le VIH. Ça prend un long souffle ", poursuit l'expert.
Le test des souris offre des possibilités de recherche limitées
Les scientifiques ont utilisé le clivage de gènes sur des cellules dites "CD4" du système immunitaire et ont été incapables de détecter des lésions cellulaires lors d'expériences sur des cellules humaines et des souris préalablement implantées avec des cellules humaines ("souris humanisées"). "Vous pouvez montrer que chez les souris, le virus HI est à nouveau retiré du génome", a déclaré le co-auteur, Hauber, au "dpa". En conséquence, l'agent pathogène n'est en effet plus détectable dans le sang des animaux, mais reste présent dans les tissus dans une faible mesure - un effet obtenu de manière similaire par les thérapies actuellement courantes. Pour tester plus précisément l'enzyme nouvellement développée et pouvoir démontrer une guérison complète, l'expérience de la souris ne convient toutefois que de manière limitée, de sorte que Hauber.
Par conséquent, une première étude clinique est prévue à Hambourg, dans laquelle la sécurité de la nouvelle approche vis-à-vis de quelques patients atteints du VIH devrait être vérifiée. Bien que cela n'ait pas encore été approuvé, les fondements auraient été convenus avec l'institut responsable Paul Ehrlich à Langen, explique Hauber. Parallèlement au financement, il existe maintenant la production de "moyens de transport" pour le transfert de gènes ("transporteur de gènes"), qui coûte plusieurs millions d'euros et pourrait prendre jusqu'à un an et demi. Si tout se passe comme prévu, les premiers traitements avec la nouvelle méthode pourraient être réalisés dans environ deux ans, selon l'expert de l'Institut Heinrich Pette de Hambourg. "Mais rien ne doit aller mal."
Les scientifiques mettent en garde contre un espoir exagéré
"Il s'agit toujours d'une recherche fondamentale, mais elle a été testée de manière préclinique sur les meilleurs modèles disponibles", a déclaré le professeur Boris Fehse de l'hôpital universitaire Eppendorf de Hambourg. Les cellules CD4 du système immunitaire utilisées ne sont pas les seules, "mais la cible principale de l'agent pathogène du SIDA", a déclaré l'expert, qui n'était pas impliqué dans l'étude elle-même. Les essais cliniques avec les personnes touchées pourraient donc prendre entre cinq et dix ans - si rien ne se passe. La nouvelle méthode pourrait être une nouvelle "arme" dans la lutte contre le SIDA, mais selon Hauber et son équipe, les espoirs ne devraient pas être placés trop haut. "Même les combinaisons de traitement avancées peuvent ne pas atteindre tous les réservoirs de cellules infectées", ont déclaré les chercheurs. (Nr)