Risque accru de dépression en ville

Les citadins ont un risque plus élevé de dépression

25/06/2011

Selon une étude récente, les régions cérébrales des citadins sont considérablement modifiées. En conséquence, la régulation du stress est altérée, de sorte que les citadins sont davantage à risque de souffrir de maladie mentale telle que la dépression ou les troubles anxieux. En outre, des chercheurs de l'Institut central de la santé mentale (ZI) de Mannheim pourraient identifier un risque accru de schizophrénie.

Risque accru d'anxiété et de dépression dans les grandes villes
La vie en ville, outre le risque accru d'accidents et de crises cardiaques, entraîne également le risque de développer des maladies mentales telles que la dépression ou les troubles anxieux. Relativement important, le risque de maladie est beaucoup plus élevé dans les villes que dans les zones rurales. En outre, si les enfants grandissent dans les grandes villes, le risque de développer la schizophrénie est deux à trois fois plus élevé que dans les zones rurales. Ce contexte est responsable d’un dysfonctionnement des régions cérébrales des citadins responsables du contrôle et de la régulation des émotions et du stress. Pour la première fois, l'équipe scientifique dirigée par le professeur Andreas Meyer-Lindenberg de l'Institut central de la santé mentale (ZI) de Mannheim, dans le Forschermagazine „nature“ être publié. La recherche a été effectuée en collaboration avec l'Université McGill à Montréal.

Les zones du cerveau ont été examinées par IRM
Au total, 160 volontaires de villes et de zones rurales ont participé à l’étude. Tous les participants ont été examinés par imagerie par résonance magnétique (IRM). L'accent était mis sur les zones du cerveau de l'amygdale. Les activités cérébrales ont été mesurées dans des conditions de stress et de contrôle. Pour cela, les volontaires ont dû faire face à des tâches arithmétiques difficiles. En outre, ils ont été presque verbalement agressés et soumis à de vives critiques. Ainsi, artificiellement, une situation de stress pourrait être provoquée.

Il était frappant de constater que l’amygdale était significativement plus active chez les sujets urbains que chez les participants à l’étude rurale. La région cérébrale nommée est une région dite centrale du cerveau humain appartenant au système limbique. Des expériences ont déjà permis aux chercheurs de prouver que les impulsions électriques en différents points de l’amygdale peuvent provoquer différentes réactions. Les signaux dans le centre ont provoqué des accès de colère ou des réactions d’évasion. A d'autres moments, des situations végétatives pourraient être provoquées. Par exemple, la tachycardie (fréquence cardiaque élevée, fréquence cardiaque rapide), le besoin impérieux de manger ou l'instinct de procréation pourraient être déclenchés.

Pour les citadins, les activités significativement plus fortes étaient mesurables au cours de l'IRM, selon le psychiatre et médecin Prof. Meyer-Lindenberg. Les sujets, qui ont grandi dans des villes comme Hambourg ou Berlin, ont également réagi beaucoup plus souvent comme le soi-disant cortex cingulaire (une partie du lobe frontal du cerveau), comme chez les adultes ruraux. "Ces deux régions du cerveau sont particulièrement sensibles au stress", explique Meyer-Lindenberg.

Plus le lieu de résidence est grand, plus l'activité du centre d'anxiété est importante
Pendant la situation de stress, les paramètres typiques étaient mesurables. En conséquence, les niveaux de pouls, de pression sanguine et de cortisol ont augmenté. Cette réaction était la même pour tous les participants. L’activité du centre d’anxiété était toutefois précieuse. Plus le lieu de résidence du participant était grand, plus l'amygdale était active. Lorsque le sujet expérimenté a grandi dans une ville, des fréquences accrues du cortex antérieur cingulaire antérieur (pACC) ont également été révélées. Ici, on peut observer que chez les participants adultes, le lien entre l’amygdale et le pACC fonctionnait beaucoup moins bien que chez les autres. Cette observation est jusqu'ici unique et pourrait être utile pour la recherche neurologique. Parce qu’un circuit cérébral perturbé fait l’objet d’un débat depuis quelques années en tant que facteur de risque de maladie mentale dans le monde des chercheurs. Par exemple, il pourrait y avoir un risque accru si certaines fonctions neurologiques sont modifiées.

En nombre exact, les scientifiques ont pu visualiser les conséquences. Selon les études actuelles, les citadins courent un risque accru de dépression de 39%. Plus la ville est grande, plus le risque de développer une dépression manifeste est élevé. Le risque de développer un trouble anxieux était plus élevé, à 21%. Les troubles anxieux en sont un „anxiété non spécifique sans raison spécifique“. Dans le cas aigu, les patients souffrent d'une attaque de panique. Cela s'accompagne de tachycardie, de tremblements, d'essoufflement, de transpiration excessive, d'agitation intérieure, de vertiges et de déréalisation.

Les causes exactes doivent être explorées
Des études ultérieures vont maintenant étudier exactement pourquoi les citadins sont si stressés. La plupart des scientifiques supposent que l'augmentation du niveau de bruit et le confinement spatial dans lequel les gens vivent ensemble sont responsables. "Si nous connaissons la raison exacte, cela peut être pris en compte dans la planification urbaine", a souligné le responsable du centre. En ce qui concerne la dépression, les maladies liées au stress, telles que l'épuisement professionnel et les troubles anxieux, sont en augmentation depuis plusieurs années. En revanche, de plus en plus de personnes vivent dans les villes. Selon les dernières analyses, environ la moitié des habitants du monde vivent dans des villes ou des grandes villes.

L'Institut central pour la santé mentale est une clinique psychiatrique et une institution de recherche à Mannheim. Le "ZI" relie les soins aux patients et la recherche et l'enseignement dans le domaine des troubles mentaux. Un total de quatre complexes cliniques appartiennent à la fondation. (Sb)

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Image: Barbara Eckholdt, Pixelio.de