Les virus de l'herpès pénètrent dans le cerveau par le nez

Les herpesvirus dans le cerveau déclenchent des maladies graves

09.08.2011

Les virus de l'herpès peuvent apparemment pénétrer dans le cerveau par le nez et déclencher de graves maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson. En outre, les chercheurs américains rapportent à Erin Harberts de l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux du Maryland dans le numéro actuel de la revue "Proceedings" aux États-Unis. La méningite et certaines formes d'épilepsie sont dues au virus de l'herpès. Académie des sciences.

Les scientifiques américains ont détecté des herpèsvirus humains de type 6 (HHV-6) dans la cavité nasale humaine et ont été en mesure de prouver que ces virus prolifèrent activement dans certaines cellules. Selon Erin Harberts, HHV-6 utilise probablement les cellules de la cavité nasale pour pénétrer à travers la barrière hémato-encéphalique dans le cerveau des patients. Semblable à certains autres virus dits neurotropes, le HHV-6 semble atteindre le cerveau par le nez. Là, ils peuvent alors favoriser l'apparition de maladies graves, rapportent des chercheurs américains.

Les herpèsvirus à l'origine de maladies neuronales
On sait depuis longtemps que les herpèsvirus peuvent jouer un rôle essentiel dans le développement de diverses maladies neurodégénératives. Erin Harberts et ses collègues n’ont pas encore pu déterminer comment les virus de l’herpès pénètrent dans le système nerveux central. En plusieurs étapes de recherche, les chercheurs américains ont maintenant été en mesure de montrer une voie possible du HHV-6 dans le cerveau. Tout d'abord, les scientifiques ont analysé chez des patients décédés la propagation du virus de l'herpès dans le cerveau. Harberts et ses collègues ont constaté que, bien que les virus puissent être présents dans toutes les régions du cerveau, ils se trouvent principalement dans le centre olfactif. Dans une prochaine étape de la recherche, les scientifiques ont réussi à détecter la présence de HHV-6 dans la muqueuse nasale, à la fois chez des patients en bonne santé et chez ceux atteints de SEP et chez des personnes qui avaient perdu leur odorat..

Propagation d'herpèsvirus dans la cavité nasale
Plus de 40% des échantillons de tissus prélevés auraient contenu des virus de l'herpès, mais aucun lien avec la maladie des sujets ne devait être créé, rapportent Harberts et ses collègues. Dans les études finales, des scientifiques américains ont également montré que le HHV-6 pouvait être répliqué dans des cultures à partir d’un type de cellule spécifique de la cavité nasale. Harberts et ses collègues ont utilisé ce que l'on appelle les cellules olfactives enveloppantes (OEC), qui favorisent la croissance de nouveaux neurones olfactifs pour reproduire les herpèsvirus en laboratoire. Les OEC entourent généralement les axones des neurones olfactifs, les guidant de la cavité nasale au cerveau. Les scientifiques américains concluent donc que les virus de l’herpès utiliseront probablement les OEC pour les aider à franchir la barrière hémato-encéphalique et à pénétrer dans le cerveau..

Risque relativement élevé de contracter le virus de l'herpès dans le cerveau
La voie du virus de l'herpès jusqu'au cerveau, telle que décrite par les chercheurs américains, peut avoir des conséquences graves sur la santé des personnes touchées, car le virus peut déclencher des maladies graves telles que la sclérose en plaques, la méningite ou l'épilepsie après son entrée dans le système nerveux. De plus, comme les virus de l'herpès sont relativement répandus, le risque que les virus traversent la barrière hémato-encéphalique semble relativement élevé, de même que la preuve de la présence du virus HHV-6 dans 40% des échantillons de tissus prélevés dans le cerveau de patients décédés. En outre, non seulement la maladie elle-même, mais également le traitement des infections par le virus de l'herpès, parfois assez fastidieux. De nombreuses préparations sur le marché promettent une aide immédiate, mais leur effet ne peut pas toujours convaincre et, comme le suggèrent les résultats de l’étude actuelle, leur utilisation possible dans la cavité nasale semble plutôt inadéquate. (Fp)

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