Virus Influenza Le virus Influenza endommage notre cerveau de façon permanente

Conséquences à long terme: les virus de la grippe peuvent affecter le cerveau

La grave épidémie de grippe qui sévit en Allemagne ne faiblit pas. Les maladies grippales poussent certaines personnes à retrouver leur état de guérison final pendant des semaines au lit. Cependant, les infections peuvent aussi avoir des conséquences à long terme. Comme les chercheurs l’ont découvert, certains virus de la grippe peuvent toucher le cerveau - du moins chez la souris..

Forte épidémie de grippe en Allemagne

Le nombre de cas de grippe en Allemagne augmente rapidement depuis des semaines. La maladie frappe certains patients pendant des jours ou des semaines avec de graves plaintes au lit. En outre, plus de 100 décès dus à la grippe ont été rapportés. Mais même si la maladie est guérie, cela peut avoir des conséquences à long terme. Comme les chercheurs l'ont découvert, certains virus de la grippe peuvent affecter le cerveau pendant des mois après l'infection..

Une maladie grippale peut avoir des conséquences à long terme. Comme les chercheurs l'ont découvert, certains virus de la grippe peuvent affecter le cerveau. (Image: auremar / fotolia.com)

Effets d'une infection grippale sur le cerveau

Quiconque a déjà eu la grippe sait à quel point l'esprit souffre au stade aigu. Mais le cerveau pourrait être altéré longtemps après l'infection.

Ceci est indiqué par une étude avec des souris de l'Université technique (TU) Braunschweig, publiée dans la revue "Journal of Neuroscience". Le Centre Helmholtz pour la recherche sur les infections à Braunschweig et l'Université de médecine vétérinaire de Hanovre ont également participé à la conférence..

"On sait que le cerveau réagit aux infections, mais jusqu'à présent, personne n'a encore enquêté sur ce qui se passe après", a déclaré le professeur Martin Korte, chercheur à la TU Braunschweig..

On sait depuis de nombreuses années qu'il est souvent difficile pour les personnes âgées de se remettre de la grippe et d'être désorientées longtemps après..

Les infections virales sont également suspectées de déclencher ou de favoriser diverses maladies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer et la dépression..

Il y a quelques années, des chercheurs de l'hôpital universitaire de Fribourg ont également découvert pourquoi les virus de la grippe peuvent provoquer une dépression. Comme le rapportaient les scientifiques à cette époque, entre autres, la protéine CXCL10 responsable, qui contrôle réellement la défense du virus.

Restrictions sur les tâches d'apprentissage et de mémoire

Les chercheurs Kristin Michaelsen-Preusse et dr. Shirin Hosseini de la TU Braunschweig a étudié la capacité d'apprentissage et de mémoire, ainsi que les structures cérébrales de souris précédemment infectées par différents types de virus de l'influenza A, afin de mieux connaître les conséquences à long terme pour le cerveau..

Les rongeurs ont été infectés par l'agent pathogène H1N1, similaire à l'agent responsable de la grippe espagnole il y a 100 ans, du virus H3N2, déclencheur de la grippe de Hong Kong en 1968, et du sous-type H7N7, actuellement mis en danger en particulier par les oiseaux mais considéré comme une source potentielle de pandémie..

Les souris testées ont montré encore 30 jours après les infections par les virus H7N7 et H3N2 des restrictions sur les tâches d'apprentissage et de mémoire, ainsi que des modifications structurelles du cerveau des cellules nerveuses, par exemple un nombre de synapse plus petit..

Seulement après 120 jours, aucun changement n'a été mesurable. "Extrapolé à l'espérance de vie d'une personne, le processus de récupération prendrait plusieurs années", a déclaré Michaelsen-Preusse..

Les chercheurs ont été particulièrement surpris par le fait que la souche H3N2 ait également des séquelles, bien qu'elle ne soit pas du tout active dans le cerveau. Cependant, le virus H1N1 n’est pas non plus respectueux du cerveau et n’a eu aucune conséquence à long terme..

L'étude a été réalisée dans le strict respect des exigences de sécurité et de protection des animaux..

L'infection transforme le "gardien" en "soldat"

Pour les investigations, 180 souris ont été utilisées. Par exemple, les rongeurs infectés ont dû trouver une plateforme recouverte d’eau après quelques séances d’entraînement. En outre, les chercheurs ont examiné les cerveaux d’animaux abattus 30, 60 et 120 jours après l’infection..

Ils se sont concentrés sur l'hippocampe, la région du cerveau responsable des processus d'apprentissage et des mémoires..

Ils ont déterminé comment et où les cellules nerveuses répondaient aux impulsions électriques et ont utilisé des images au microscope pour déterminer le nombre de synapses et la densité des cellules microgliales, cellules immunitaires du cerveau..

"Les cellules microgliales sont comme le gardien du cerveau. Ils scrutent constamment leur environnement et veillent à l'ordre, par exemple, à éliminer les restes de cellules mortes ", a déclaré Michaelsen-Preusse..

Dans le cas d’infections, ils peuvent devenir des soldats qui combattent l’ennemi, mais endommagent également les cellules nerveuses lors d’une réaction excessive..

Les chercheurs soupçonnent donc que certaines réactions immunitaires, même si elles ne se produisent pas dans le cerveau, envahissent le cerveau avec des substances messagères et provoquent une activité excessive des cellules microgliales..

Un autre argument pour les vaccins contre la grippe

Selon le responsable du projet, Korte, les résultats pourraient également être importants pour la médecine, par exemple comme argument supplémentaire pour les vaccins antigrippaux..

"Ils montrent également qu'il pourrait être utile de supprimer pharmacologiquement l'activité des cellules microgliales", a déclaré l'expert. Cela devrait montrer plus d'expériences, cependant.

Même si un vaccin antigrippal peut réellement prévenir les conséquences de l’attaque immunitaire du cerveau, l’équipe souhaite néanmoins examiner.

De plus, les études sur des souris plus âgées doivent être répétées. Les animaux pour l'étude publiée n'avaient que deux mois au départ.

En outre, l'équipe Cortes étudie depuis un certain temps si les infections bactériennes peuvent laisser des traces à long terme dans le cerveau. "Cela suggère quelque chose", a déclaré le scientifique.

Les résultats d'une étude approfondie doivent être présentés dans les prochains mois. (Ad)