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Les mutations génétiques provoquent la faim d'aliments gras
Existe-t-il vraiment une mutation génétique qui augmente l'appétit pour les aliments gras? Les chercheurs ont maintenant trouvé une telle mutation. Cependant, les personnes touchées semblent consommer des aliments moins sucrés en même temps.
Les scientifiques de l'université britannique de Cambridge, universellement reconnue, ont découvert qu'une mutation génétique rare avait un impact considérable sur notre alimentation. Les personnes ayant une telle mutation génétique mangent beaucoup plus d'aliments gras. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans la revue "Nature Communications".
Un défaut génétique affecte-t-il la consommation d'aliments gras? Les médecins ont constaté qu'une mutation génétique dans le récepteur de la mélanocortine-4 encourage réellement les personnes affectées à consommer davantage d'aliments riches en graisse. (Image: paul_brighton / fotolia.com) Les médecins étudient les habitudes alimentaires des personnes présentant une mutation génétique
Pour leur étude, les scientifiques ont testé les habitudes alimentaires de volontaires dans un buffet à volonté. Il est rapidement devenu évident que les personnes ayant une certaine mutation génétique mangent plus d'aliments gras, disent les auteurs. Bien sûr, beaucoup de gens aiment souvent les aliments gras. Mais il existe une mutation du récepteur dit de la mélanocortine-4 (MCR4), ce qui entraîne une augmentation supplémentaire de la consommation d'aliments gras. Cela se produit même si la matière grasse de la nourriture est complètement cachée, ajoutent les médecins.
Notre cerveau peut reconnaître le contenu nutritif des aliments sans connaissance préalable.
Si nous pouvons contrôler avec précision l'apparence et le goût des aliments, notre cerveau peut en évaluer la valeur nutritionnelle, explique l'auteur dans un communiqué, Sadaf Farooqi de l'Université de Cambridge. Pour leur petite étude, les chercheurs ont recruté 54 sujets. Ceux-ci ont ensuite pris part à un poulet au curry indien (Poulet Korma). Parmi les participants, 20 étaient maigres, 20 étaient obèses sans mutation du gène MCR4 et 14 étaient obèses avec une mutation correspondante..
Le défaut affecte les signaux de saturation dans notre cerveau
Selon les chercheurs, environ une personne obèse sur 100 souffre de la mutation du gène. Ce défaut du gène MC4R affecte souvent le poids des personnes affectées. Le défaut provoque des signaux de saturation dans le cerveau ne peut pas être traité correctement, expliquent les auteurs.
Les sujets doivent effectuer un test de goût
Le test offrait à chaque participant un test de dégustation de trois plats de poulet différents. Les trois tribunaux étaient auparavant manipulés pour se ressembler et goûter le même, expliquent les experts. En réalité, il s'agissait d'une version du même plat allégée, moyennement grasse et très grasse. La teneur en matières grasses des plats fournissait 20%, 40% ou 60% des calories.
La mutation du gène MC4R permet aux sujets de consommer plus d'aliments riches en gras
Après la dégustation, tous les participants étaient libres de se servir et de manger autant qu'ils le voulaient. Les chercheurs disent que chaque groupe a consommé à peu près la même quantité de nourriture. Cependant, les participants porteurs d'une mutation du gène MC4R ont consommé presque deux fois plus de ce plat riche en gras que les participants maigres. 65% ont également mangé plus du tribunal que le groupe obèse.
Deuxième test teste les effets sur la consommation de sucre
Dans une seconde expérience, tous les participants des trois groupes devaient choisir entre trois desserts différents. Tous les desserts étaient identiques en apparence mais contenaient une teneur en sucre différente.
La mutation affecte l'appétit pour les glucides et les lipides
Les participants minces et obèses ont préféré le dessert avec la plus haute teneur en sucre. Le groupe MC4R a consommé moins de tous les desserts que les participants maigres et obèses. Les scientifiques savaient déjà qu'une telle mutation génique était plus susceptible de conduire à l'obésité. Cependant, cette étude a révélé pour la première fois que la mutation affectait spécifiquement l’appétit des glucides et des lipides..
Le défaut de MCR4 est un mécanisme de survie utile des temps anciens?
Aujourd'hui, le défaut MCR4 est une mutation plutôt inutile (et nuisible) pour nous, humains, expliquent les auteurs. Dans notre passé primitif, cette mutation génique aurait pu être le moteur de la recherche d'aliments riches en gras. Cela aurait été un mécanisme de survie très utile à l'époque, les chercheurs disent.
La graisse fournit beaucoup de calories et est facile à stocker
S'il y a peu de nourriture, nous devons pouvoir stocker de l'énergie en cas de besoin. La graisse fournit deux fois plus de calories par gramme que les glucides ou les protéines et peut facilement être stockée dans notre corps, dit Farooqi. Bien que l'étude soit de petite taille, les chercheurs ont conclu que si les résultats pouvaient être reproduits dans le cadre de recherches à plus grande échelle, nous espérons mieux comprendre les causes de l'obésité. (As)