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Recherche Les vaches sont-elles la clé du traitement du VIH?
Le VIH est une maladie répandue dans le monde qui provoque souvent la mort des personnes touchées. Les chercheurs ont maintenant découvert que certains animaux produisent rapidement des types spécifiques d’anticorps capables de neutraliser le VIH. Les vaches ont développé une défense immunitaire très forte en raison de leur système digestif complexe. Des experts étudient actuellement si des anticorps de vaches peuvent être utilisés pour neutraliser le VIH.
Des scientifiques de l'International Aids Vaccine Initiative et du Scripps Research Institute ont découvert dans leurs recherches actuelles que les vaches avaient un système immunitaire très fort et produisaient des anticorps pouvant neutraliser le VIH. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans la revue "Nature".
Le VIH est une maladie difficile à traiter. Les médecins ont maintenant découvert que les vaches peuvent produire des anticorps neutralisant rapidement et efficacement les souches du VIH. (Image: dietwalther / fotolia.com) Le virus VIH mute rapidement et est difficile à traiter
Le VIH est une maladie très difficile à traiter. Selon les auteurs, le virus mute rapidement lorsque le système immunitaire du patient a trouvé un moyen de le combattre. Cependant, un petit nombre de patients développent des anticorps neutralisants après des années d’infection..
Les anticorps ont été produits en peu de temps par le système immunitaire de la vache
Un nouveau vaccin pourrait maintenant entraîner le système immunitaire à produire ces anticorps largement neutralisants au début de la maladie. À cette fin, les experts ont essayé d'immuniser les vaches. Les anticorps requis ont été produits en quelques semaines par le système immunitaire de la vache, expliquent les scientifiques.
Les anticorps de vache neutralisent 20% des souches du VIH dans un délai de 42 jours
Chez l'homme, il faut trois à cinq ans pour que les anticorps nécessaires se développent, pour les vaches seulement quelques semaines. "Qui aurait pensé que les vaches pouvaient apporter une contribution significative au traitement du VIH", soulignent les auteurs de l'étude. Les résultats de l'étude ont montré que les anticorps de la vache peuvent neutraliser vingt pour cent des souches du VIH en seulement 42 jours..
Les anticorps ont pu neutraliser 96% des souches étudiées
Enfin, après 381 jours, 96% des souches testées en laboratoire ont pu être neutralisées. Contrairement aux anticorps humains, les anticorps dits de bétail ont des propriétés uniques. Les structures des anticorps humains et vaches sont structurées différemment.
Le système digestif des vaches abrite de nombreuses bactéries
Les vaches sont des ruminants, elles ont un système digestif spécial pour digérer l'herbe consommée. Le système digestif des animaux regorge de bactéries hostiles. C’est pourquoi les animaux ont développé les anticorps nécessaires pour éloigner les bactéries, expliquent les experts..
Les vaches sont-elles une source de nouveaux médicaments?
Les résultats de l'étude montrent que les vaches pourraient être une source de production de drogue à l'avenir. Cela peut produire des microbicides pour prévenir l’infection par le VIH. Mais le véritable objectif est de développer un vaccin qui permettra au système immunitaire humain de produire des anticorps capables de combattre la maladie, ont expliqué les chercheurs. L'étude actuelle sur le bétail peut aider à atteindre cet objectif.
Les systèmes immunitaires exceptionnels intéressent particulièrement les médecins
Depuis les débuts de l’épidémie de VIH, on sait que le virus se transforme très rapidement pour contrer le traitement. Pour cette raison, des systèmes immunitaires extraordinaires capables de produire des anticorps naturels, en grande partie neutralisants, présentent un intérêt particulier. Peu importe que ces anticorps soient trouvés chez l'homme ou chez l'animal, disent les experts.