Le gène Research FoxO promet une jeunesse éternelle

Des chercheurs révèlent le mystère du gène de la vie éternelle

16/11/2012

La poursuite de l'immortalité et de la jeunesse éternelle occupe les hommes depuis des millénaires. Des chercheurs de la Christian-Albrechts-Universität Kiel (CAU) ont découvert la clé génétique correspondante dans le polype d'eau douce Hydra. Les minuscules cnidaires sont connus comme un organisme qui ne présente aucun processus de vieillissement et qui est potentiellement immortel..

En raison de leur immortalité, les créatures d’eau douce Hydra présentent un intérêt particulier pour la recherche sur le vieillissement. Les scientifiques de Kiel ont étudié cette propriété particulière des animaux et ont découvert le facteur de transcription Forkhead Box O (FoxO). Ceci est également trouvé dans l'organisme humain et connu sous le nom de gène de longévité. „A la recherche du gène responsable de l'immortalité de l'hydre“, Selon la doctorante de la CAU et première auteur de la nouvelle étude, Anna-Marei Böhm, les chercheurs sont complètement „inopinément juste rencontré le soi-disant gène FoxO.“ Leurs résultats ont les scientifiques dans le célèbre magazine professionnel „Actes de l'Académie nationale des sciences“ (PNAS).

Organisme immortel dans un monde fini
la „Le paradoxe supposé d'un organisme immortel dans un monde où toute vie est finie a une explication biologique relativement simple: chez ces animaux, la reproduction a lieu exclusivement de manière asexuée par bourgeonnement.“, expliquer les chercheurs dans le communiqué de presse actuel de Christian-Albrechts-University Kiel. Cependant, cette forme de reproduction suppose, „que chaque polype individuel contient des cellules souches qui peuvent se diviser en permanence.“ Si ces cellules souches étaient perdues, les animaux minuscules ne pourraient plus se multiplier. Par conséquent, les chercheurs se sont demandé comment le polype d’eau douce Hydra pouvait maintenir la fonction des cellules souches de façon permanente. Ensemble, les scientifiques de la CAU et du centre médical universitaire du Schleswig-Holstein (UKSH) sont partis à la recherche du gène FoxO..

Gène FoxO lié au vieillissement
Chez l'homme, le vieillissement progresse sans cesse à mesure que les cellules souches perdent leur capacité à former de nouvelles cellules. Le tissu vieillissant peut se régénérer de pire en pire. L'influence du gène FoxO dans ce contexte n'a pas été clairement clarifiée. Sur la base des polypes immortels d’eau douce Hydra, les chercheurs ont examiné plus en détail la fonction du gène FoxO. Les scientifiques ont testé les effets de l’arrêt du gène sur le polype. Ils ont comparé des hydras ordinaires à des polypes d’eau douce génétiquement modifiés dans lesquels le gène FoxO était soit désactivé, soit amélioré. L'élimination du gène signifiait que les animaux avaient beaucoup moins de cellules souches et croissaient plus lentement, écrivent les chercheurs de Kiel. En outre, le système immunitaire a changé. „Nous connaissons des changements radicaux dans le système immunitaire, comme dans Hydren génétiquement modifié, chez les personnes âgées“, a souligné le professeur Philip Rosenstiel de l'Institut de biologie moléculaire clinique du centre médical universitaire du Schleswig-Holstein.

Enquêtes supplémentaires sur les polypes immortels prévues
Le professeur Thomas Bosch, responsable de l'étude, de l'Institut de zoologie de la CAU, a expliqué que pour la première fois, le groupe de recherche était en mesure de montrer directement qu'il existait une corrélation directe entre le gène FoxO et le vieillissement.. „Comme Foxo particulièrement actif a déjà été détecté chez des personnes de plus de cent ans, il s'agit probablement d'un facteur crucial du vieillissement, même chez l'homme.“, Le professeur Bosch a poursuivi. Cependant, les humains ne pourraient bien sûr pas effectuer d'expériences génétiques. „Comment le gène de la longévité fonctionne en détail et quel impact l'environnement a sur FoxO“, doit donc d’abord faire l’objet d’une enquête plus approfondie à Hydra. Cependant, les découvertes actuelles constituent déjà une étape importante dans la compréhension du mystère du vieillissement chez l'homme..

Préservation des cellules souches et du système immunitaire cruciale pour le vieillissement
Selon les chercheurs, les résultats de l’étude permettent deux „conclusions scientifiques essentielles“Premièrement, ils confirment le rôle central de Foxo dans la préservation des cellules souches et donc la durée de vie individuelle du cnidaire et de l’homme. D'autre part, ils précisent que "le processus de vieillissement et la longévité d'un organisme dépendent de manière significative de la préservation des cellules souches et du maintien d'un système immunitaire fonctionnel", conclut la communication actuelle de la CAU. (Fp)

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Photo: À Hydra, le gène de la longévité a été étudié. L'animal mesure environ 1 cm de haut. Copyright / Photo: CAU / Fraune.