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Les chercheurs font un grand pas en avant dans le décryptage de la schizophrénie
La schizophrénie est une maladie avec des effets secondaires dangereux. La maladie déclenche, par exemple, des troubles dans le domaine de la perception et de la pensée. Les scientifiques ont longtemps cherché des racines biologiques dans la schizophrénie. Leur découverte pourrait à l'avenir conduire à des moyens de traiter ou même de prévenir complètement la maladie.
Quand les gens souffrent de schizophrénie, ils sont souvent incapables de mener une vie normale. Les causes de la maladie sont encore inconnues, mais des chercheurs américains ont maintenant tenté d'identifier la racine biologique de la maladie dans le cadre d'une étude visant à mieux traiter ou vaincre complètement la schizophrénie. Les résultats de leur étude ont été publiés par les scientifiques dans la revue "Nature".
La cause de la schizophrénie peut être dans les gènes. (Image: lassedesignen / fotolia.com) Cause de la schizophrénie trouvée?
Les chercheurs du monde entier cherchent depuis longtemps les causes de la schizophrénie. Des scientifiques américains ont analysé la génétique des souris de laboratoire. Les animaux de laboratoire ont été prélevés sur le tissu cérébral lors d'une autopsie et examinés. Les résultats pourraient révolutionner le traitement de la maladie, disent les médecins. Les résultats amélioreront la compréhension de la maladie et fourniront des moyens de la traiter et de la prévenir, a déclaré Bruce Cuthbert, directeur adjoint par intérim de l'Institut national de la santé mentale. Près de 1% de la population en général développe une schizophrénie dans la vie. Les personnes touchées entendent alors des voix ou des hallucinations, parlent d’idées étranges et croient que les autres peuvent lire dans leurs pensées. Les causes de la maladie étaient auparavant inconnues, expliquent les scientifiques.
Des chercheurs découvrent un "gène de risque"
Les résultats de l’étude actuelle associent le risque de schizophrénie à un processus normal qui commence au début de l’âge adulte. À cet âge, les premiers symptômes de la maladie apparaissent souvent. Au cours de cette période, le cerveau humain commence à réduire le nombre de nos synapses. La nouvelle étude suggère qu'il semble y avoir un lien avec la schizophrénie si ce processus devient incontrôlable et que trop de synapses sont effacées, déclare Steven McCarroll de la Harvard Medical School. Le processus est similaire à celui d'un jardinier qui veut couper les arbustes, mais coupe beaucoup trop. Le résultat ne signifie pas que cette circoncision provoque à elle seule la schizophrénie. Cependant, la connexion à d'autres facteurs cérébraux pourrait favoriser la maladie, explique McCarroll. L'étude a débuté par un examen génétique. Une analyse antérieure de l'ADN humain a montré plus d'une centaine de sites qui affectent le risque de schizophrénie. Cependant, les explications biologiques détaillées sont très rares pour ces influences, expliquent les chercheurs. Cependant, la nouvelle étude identifie un type de "gène de risque". En outre, les médecins ont trouvé des preuves qui corroborent leur théorie de la connexion.
La génération C4 augmente le risque de schizophrénie d'environ 30%
L'étude a examiné les données ADN de 28 799 personnes atteintes de schizophrénie et de 35 986 personnes non atteintes. Les chercheurs ont découvert qu'un gène appelé C4 peut augmenter d'environ 30% le risque de schizophrénie chez une personne. Le gène se présente sous différentes formes. Les chercheurs ont étudié le tissu cérébral et trouvé des preuves que les formes qui présentent le plus grand risque de schizophrénie sont également les formes les plus actives du cerveau humain. Les scientifiques ont également noté que le gène joue un rôle clé dans la circoncision des synapses. Bien que l'étude n'ait pas démontré directement qu'une troncature excessive des synapses joue un rôle dans le développement de la schizophrénie, l'idée est concluante, a déclaré McCarroll..
Result devrait être utilisé pour développer des médicaments
Des observations antérieures ont montré que la schizophrénie se développait principalement à l'adolescence. Le cerveau des patients atteints présente souvent exceptionnellement peu de synapses, explique le médecin. Si les résultats actuels sont corrects, les scientifiques peuvent rechercher des médicaments susceptibles d'intervenir, a poursuivi McCarroll. De tels médicaments pourraient être utilisés, par exemple, lorsque les jeunes présentent les premiers symptômes de la schizophrénie, mais ces options thérapeutiques sont à des années de la recherche, souligne le médecin. (As)