Des chercheurs découvrent des preuves de cellules souches cancéreuses

Les cellules souches du cancer sont à l'origine des tumeurs

08/02/2012

Souvent, le cancer réapparaît après une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou une radiothérapie supposément réussie. Les chercheurs soupçonnent depuis la fin des années 1990 des cellules souches dites cancéreuses qui ne sont pas détruites par les chimiothérapies et les radiothérapies, ce qui entraîne la formation de nouvelles tumeurs. La théorie a été controversée jusqu'à présent. Mais maintenant, trois études différentes publiées hier dans les revues "Nature" et "Science" apportent de nouvelles preuves de l'existence de cellules souches cancéreuses correspondantes..

Dans une revue de la revue Science, les résultats des trois études récentes sur les cellules souches du cancer sont résumés comme une indication relativement claire que "dans certaines tumeurs du cerveau, de la peau et de l'intestin, les cellules souches du cancer sont la source de la croissance tumorale". l'hypothèse précédente de la théorie de la formation du cancer monoclonal, selon laquelle toutes les cellules cancéreuses sont identiques et que chacune - si elle est capable de diviser les cellules - peut être le point de départ de nouvelles tumeurs. Cependant, le modèle de cellules souches postulé par des chercheurs canadiens en 1997 suppose qu'il existe une hiérarchie des cellules cancéreuses. En conséquence, les cellules cancéreuses normales sont produites à partir des cellules souches cancéreuses, dont la prolifération provoque alors la croissance tumorale..

Structure hiérarchique des cellules cancéreuses?
Le modèle de cellules souches cancéreuses stipule que la croissance tumorale est structurée de manière hiérarchique, avec seulement un petit sous-ensemble de cellules formant la base du cancer, selon la déclaration du journal "Science". Le modèle a été mis au point par des généticiens canadiens à la fin des années 1990, après avoir constaté, lors d'expériences sur des souris, que dans la leucémie, seul "un petit sous-groupe de cellules sanguines cancéreuses peut propager la maladie". Cette nouvelle approche semblait particulièrement prometteuse, car l’échec de la chimiothérapie et de la radiothérapie, qui n’attaque que les cellules cancéreuses communes, pourrait être expliqué de cette manière. Les cellules souches cancéreuses survivent ainsi au traitement et assurent ensuite une nouvelle croissance tumorale. Cependant, il a été extrêmement difficile de trouver les cellules souches cancéreuses qui alimentent la croissance de tumeurs dans d'autres tissus..

Les techniques de marquage cellulaire détectent la croissance cellulaire dans les tumeurs
Les trois études récentes ne permettent pas de prouver de manière définitive l’existence de cellules souches cancéreuses, mais ces preuves sont claires. Par exemple, Cédric Blanpain de l'Université Libre de Bruxelles et son équipe dans la revue Nature rapportent que chez des souris atteintes de papillome bénin, un précurseur du cancer de la peau, "la majeure partie de la croissance tumorale est déclenchée par quelques cellules, qui à certains égards, des cellules souches de la peau en bonne santé. "Pour les besoins de l'identification, les scientifiques ont indépendamment utilisé des techniques de marquage génétique dans les trois études pour surveiller la prolifération (prolifération cellulaire) de certaines cellules dans les tumeurs en croissance. Selon Cédric Blanpain, cette méthode offre aux scientifiques un aperçu de «la vie réelle d'une tumeur». Des différences comparables entre cellules, comme dans les tumeurs à papillome, ont été rapportées par les chercheurs dans les carcinomes invasifs de la colonne vertébrale, mais les résultats étaient moins clairs..

Activité des cellules souches dans les précurseurs du cancer colorectal
Les scientifiques néerlandais dirigés par Hans Clevers de l'Institut Hubrecht d'Utrecht se sont également consacrés à l'hypothèse des cellules souches du cancer dans leur étude. À l'aide de "modèles murins, nous fournissons des preuves fonctionnelles directes de la présence d'une activité des cellules souches dans les adénomes intestinaux primaires, précurseurs du cancer colorectal", écrivent Clevers et ses collègues dans la revue "Science". Cependant, les chercheurs n’ayant pas mené d’études sur les tumeurs intestinales, il n’est pas clair si les propriétés des cellules souches jouent également un rôle dans les carcinomes. Les "activités des cellules souches" ont été détectées dans cinq à dix pour cent des cellules des adénomes, rapportent les chercheurs néerlandais.

Cellules souches cancéreuses détectées dans les tumeurs cérébrales
La troisième étude en cours sur l'hypothèse de cellules souches cancéreuses a été publiée par le biologiste de l'évolution, Luis Parada du Southwestern Medical Center de l'Université du Texas (Dallas, États-Unis), ainsi que par son équipe dans la revue "Nature". Ils ont étudié les caractéristiques cellulaires des gliomes (tumeurs cérébrales) chez la souris. "Les glioblastomes sont les tumeurs malignes du cerveau les plus courantes", ont déclaré Parada et ses collègues. Selon les chercheurs, le temps de survie moyen est d'environ un an. Le pronostic était particulièrement sombre en raison de la résistance au traitement et de la repousse fréquente après l'ablation chirurgicale. Dans le modèle murin, les chercheurs ont donc examiné la question de savoir pourquoi les tumeurs cérébrales se produisent si souvent après un traitement supposé réussi. Selon les scientifiques, après une chimiothérapie au témozolomide, les animaux ont survécu à "une partie relativement silencieuse des cellules de gliome endogène, possédant des propriétés similaires à celles des cellules souches cancéreuses". Ces cellules pourraient être responsables de la croissance à long terme de la tumeur grâce à la production de cellules hautement prolifératives. , ainsi la conjecture de Luis Prada et ses collègues. Après la fin du traitement, les cellules pourraient être stimulées pour une nouvelle croissance tumorale.

Compréhension des cellules souches cancéreuses cruciales pour le traitement du cancer
Les trois groupes de recherche soulignent dans leurs publications récentes que la compréhension de la fonction des cellules souches cancéreuses est la clé d’une thérapie plus efficace. Les cancers qui se développent à partir de cellules souches doivent donc être étudiés dans les prochaines études. Toutefois, selon Sean Morrison du Southwestern Medical Center de l’Université du Texas, "ce n’est pas une tâche aisée, car la croissance tumorale varie même chez les patients atteints du même type de cancer". Cependant, des études récentes ont incité d’autres scientifiques à Pour rechercher l'hypothèse des cellules souches du cancer, Luis Prada a expliqué. Ici, les soi-disant "méthodes de traçage cellulaire constituent la bonne approche pour tester le modèle de cellules souches du cancer", déclare Morrison. (Fp)

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Crédits photos: Sigrid Rossmann