Evolution Les gènes du cancer ont-ils été initialement transmis des plantes aux humains?

Comment le transfert de gènes affecte-t-il différentes espèces??

Le cancer touche de nombreuses personnes dans le monde aujourd'hui. Le cancer est répandu et provoque des millions de décès. Les experts essayaient maintenant de savoir d'où provenaient les gènes du cancer chez l'homme. Les chercheurs ont découvert que le transfert de gènes entre plantes et mammifères avait radicalement altéré les gènes de mammifères.

Des chercheurs de l'Université d'Adélaïde ont découvert dans leurs recherches récentes que des gènes dits du cancer pourraient être nés d'un transfert de gènes entre plantes et mammifères au cours de l'évolution. Ces gènes pourraient expliquer pourquoi le cancer se forme chez l'homme. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans la revue anglophone "Genome Biology".

Certains gènes sont impliqués dans le développement du cancer. Ces gènes ont-ils été transférés à l'origine des plantes aux mammifères? (Image: Sergey Nivens / fotolia.com)

Le transfert de gènes entre animaux et plantes a eu lieu

Dans la plus grande étude au monde sur les gènes dits «sauteurs», les chercheurs ont identifié deux gènes sauteurs spécifiques chez plus de 759 espèces de plantes, d’animaux et de champignons. Ces gènes sauteurs sont en réalité de petits fragments d’ADN pouvant être copiés dans un génome et sont connus comme des éléments transposables. Les experts ont constaté qu’au cours de l’évolution un transfert entre plantes et animaux s’est produit.

Les éléments L1 et BovB ont été examinés de très près

Les scientifiques se sont particulièrement intéressés aux éléments L1 et BovB, qui sont arrivés sous forme d’ADN étranger chez les mammifères. C’est la première fois que des chercheurs sont en mesure de démontrer que l’élément important de la L1 pour l’homme a basculé entre deux espèces.

Quel est le transfert horizontal de gènes?

Les gènes sauteurs se copient et s’insèrent autour des génomes et dans ceux d’autres espèces. On ne sait pas encore comment ils le font, bien que des insectes tels que les tiques, les moustiques ou éventuellement des virus puissent être impliqués. Néanmoins, le processus reste un mystère, explique l'auteur de l'étude, le professeur David Adelson de l'Université d'Adélaïde. Ce processus est appelé transfert horizontal qui diffère du transfert normal parent-enfant et a un impact considérable sur l'évolution des mammifères, a ajouté l'expert. Par exemple, 25% du génome des vaches et des moutons sont dérivés de gènes sauteurs.

Le transfert de gène horizontal est répandu

Imaginez que les gènes sautants soient une sorte de parasite contenu dans l’ADN, explique le scientifique. Ce n’est pas si grave, mais le fait est que les gènes qui sautent pénètrent dans d’autres génomes et les perturbent. Le transfert de gènes horizontal est beaucoup plus répandu qu'on ne le pensait auparavant. Les éléments L1 humains ont été impliqués dans des cancers et des troubles neurologiques. Les chercheurs disent qu'il est important de comprendre l'héritage de cet élément pour comprendre l'évolution de la maladie..

L’entrée de L1 dans le génome des mammifères était un facteur clé

Les chercheurs ont découvert que la L1 est présente chez les plantes et les animaux. La L1 est également présente sporadiquement dans les champignons. Cependant, le résultat le plus surprenant a été l'absence de L1 chez deux espèces de mammifères majeures, les monotrèmes australiens (ornithorynque et échidné). Cela indique que le gène est entré dans la voie évolutive des mammifères après le départ des monotrèmes. L'entrée de la L1 dans le génome des mammifères était sans doute un facteur clé de l'évolution rapide des mammifères au cours des 100 derniers millions d'années, a suggéré l'auteur, le professeur Adelson.

Ceux-ci pourraient être les transporteurs de BovB

En outre, les éléments dits BovB ont été examinés. BovB est un gène de saut beaucoup plus jeune. Il a déjà été démontré que BovB peut sauter entre un groupe d'animaux bizarres, notamment des reptiles, des éléphants et des marsupiaux. Les tiques sont probablement les transporteurs du transfert inter-BovB. BovB a été transmis au moins deux fois entre grenouilles et chauves-souris, expliquent les experts. Les nouveaux émetteurs potentiels sont les punaises de lit, les sangsues et les sauterelles.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires

L’équipe estime que la recherche sur les espèces d’insectes aidera à trouver davantage de preuves de transfert entre espèces. Ils ont également pour objectif d'explorer d'autres gènes sauteurs et d'explorer la possibilité de vecteurs aquatiques tels que les vers de mer et les nématodes. Bien que des études récentes aient impliqué l'analyse de génomes de plus de 750 espèces, les scientifiques eux-mêmes ont seulement commencé à gratter la surface du transfert horizontal de gènes. Il y a encore beaucoup de travail à faire. (As)