Le stress empathique peut être contagieux

Le stress empathique est contagieux

23/04/2014

On sait depuis longtemps que le bâillement est contagieux. Mais maintenant, des chercheurs allemands ont découvert que cela pouvait aussi être vrai pour le stress. Selon cela, observer des personnes dans des situations de tension ainsi que le stress à la télévision conduit à la libération d'hormones du stress. Les scientifiques parlent de soi-disant stress empathique.

Regarder des gens fatigués donne le ton
Le bâillement est contagieux. Ceci est connu depuis longtemps. Mais des chercheurs allemands ont maintenant constaté que cela s'appliquait également au stress. Même l'observation de personnes dans des situations de tension peut permettre à leur corps de libérer le cortisol, une hormone du stress, et d'augmenter la pression artérielle et le rythme cardiaque. Les scientifiques en parlent „stress empathique“. Les résultats de l'étude des chercheurs de l'Institut Max Planck pour les sciences cognitives humaines et cérébrales à Leipzig et de l'Université de technologie de Dresde ont récemment été publiés dans la revue „psychoneuroendocrinologie“ publié.

Augmentation significative de l'hormone de stress détectée
Dans leur étude, l'équipe de recherche a demandé à des volontaires de résoudre des tâches difficiles de lecture de l'esprit et de passer des entretiens d'embauche. Leur performance a été évaluée par deux supposés analystes du comportement, créant une situation stressante. En fin de compte, seuls cinq pour cent des participants ne pouvaient être dérangés. Tous les autres ont montré une augmentation significative des niveaux de cortisol. Ce premier groupe a été observé lors de l'expérience par d'autres sujets. Une augmentation significative du cortisol a également été observée chez 26% des personnes non stressées.

L'attachement émotionnel a un effet particulièrement fort
Cet effet était particulièrement fort lorsque l’observateur et la personne stressée combinaient une relation de partenariat. 40% d'entre eux ont réagi de cette façon. Mais même avec des inconnus, le stress a encore grimpé à dix pour cent des observateurs. En conséquence, l'attachement émotionnel n'est pas une exigence du stress empathique. Il y a déjà plusieurs années, une relation bâillante entre la proximité émotionnelle et le bâillement avait été constatée. Des chercheurs de l'Université de Pise avaient découvert dans une étude que plus le lien affectif avec l'autre personne était étroit, plus le bâillement était contagieux. Cela a été le plus prononcé parmi les membres de la famille, suivis de près par les amis et plus récemment par les étrangers.

Le stress a un potentiel de contagion énorme
Si les spectateurs ont pu suivre les événements directement dans l'expérience allemande, 30% d'entre eux ont réagi de manière stressante. Mais même s'ils ne voyaient ce test de résistance que sur un seul écran, cela suffisait à augmenter le niveau de cortisol chez 24% des observateurs.. „Cela signifie que même les programmes de télévision qui me confrontent à la souffrance des autres peuvent transférer le stress à moi.“, a déclaré Veronika Engert de l'Institut Max Planck. „Le stress a un potentiel de contagion énorme“, a déclaré Engert, qui est l'un des premiers auteurs de l'étude. Par conséquent, les conséquences potentiellement néfastes du stress empathique touchent particulièrement les personnes qui exercent des professions auxiliaires ou les membres de personnes stressées en permanence. Pour tous ceux qui sont constamment confrontés directement à la souffrance et au stress des autres, le risque de souffrir de celle-ci est accru..

Le stress en tant que déclencheur de diverses maladies
Les résultats ont également éclairci avec un préjugé commun: les hommes et les femmes ont réagi de manière égale avec un stress empathique. „Sur les questionnaires, les femmes se considèrent plus empathiques que les hommes. Jusqu'à présent, cependant, cela n'a pas été démontré dans aucune expérience utilisant des marqueurs biologiques objectifs“, donc l'expert. Des études ultérieures examineront comment le stress est transmis avec précision et ce qui peut être fait pour réduire son impact négatif sur la société. Après tout, le stress est considéré comme une cause possible de maladies telles que la dépression ou l’épuisement professionnel. (Sb)