La difficile lutte contre le sida

Après 30 ans, toujours aucun remède contre le sida

21/05/2013

En 1983, un virus a été décrit qui provoque le déficit immunitaire VIH. Les chercheurs français Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinouss ont reçu le prix Nobel de médecine 2008 pour la découverte du virus IH. Mais jusqu'à présent, il n'y a pas de remède contre le SIDA malgré des recherches intensives. Plus de 35 millions de personnes dans le monde sont touchées par le déficit immunitaire. Depuis 1997, toutefois, le nombre de nouvelles infections a diminué. Selon l'Institut Robert Koch (RKI), le nombre d'hommes ayant eu des contacts sexuels avec des hommes a légèrement augmenté depuis 2011 en Allemagne..

Jusqu'à présent, aucun traitement contre le VIH et le sida n'est possible
Le soi-disant virus de l'immunodéficience humaine (VIH) se transmet par contact avec les liquides organiques du sang, le sperme, les sécrétions vaginales, le lait maternel et le liquide céphalo-rachidien. L'infection par le VIH est donc beaucoup plus grave que, par exemple, les virus de la grippe, où la transmission par infection par gouttelettes est possible. Néanmoins, depuis les années 1980, la propagation du déficit immunitaire est devenue une pandémie, touchant environ 35 millions de personnes dans le monde..

Il y a trente ans, les chercheurs français Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinouss avaient décrit pour la première fois le virus IH, qui, s'il n'est pas traité, provoque le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). Le scientifique américain Robert Gallo a fait parallèlement aux deux Français également cette découverte. Le 20 mai 1983, deux contributions d’importance historique parurent dans le journal „science“. À cette époque, le déficit immunitaire menaçant le pronostic vital, dont la cause était inconnue jusque-là, était endémique, notamment chez les hommes homosexuels. Les chercheurs ont indépendamment reconnu que le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) était responsable de la maladie énigmatique. Depuis lors, des chercheurs du monde entier ont mis au point des médicaments contre le sida. Mais il n'y a pas encore de cure.

Traitement antirétroviral contre le VIH et le sida
Cependant, la science a fait de grands progrès dans le domaine de la recherche sur le SIDA au cours des 30 dernières années. Les médicaments antirétroviraux peuvent prévenir l’apparition du sida dans la plupart des cas. Cependant, si une infection par le VIH n'est pas traitée, le système immunitaire de la personne affectée est tellement affaibli que l'infection par le SIDA risque très probablement de se produire. Ce stade de la maladie est caractérisé principalement par la survenue d'infections dites opportunistes causées par des bactéries, des champignons, des virus ou des parasites, par des tumeurs malignes telles que le sarcome de Kaposi et le cancer lymphatique, par des modifications du cerveau liées au VIH (encéphalopathie par le VIH) et par la perte Syndrome, maladies pouvant entraîner la mort de la personne touchée.

Cependant, si une infection par le VIH est traitée à temps, il est généralement possible de prévenir l’épidémie de sida. Depuis quelque temps, les médicaments antirétroviraux sont utilisés avec succès contre le VIH, de sorte que l'espérance de vie des personnes touchées a considérablement augmenté aujourd'hui. Bien que la combinaison de différents médicaments empêche souvent la charge virale de ne plus être détectée dans le sang des patients, le traitement antirétroviral (TAR) ne peut aboutir à une guérison définitive. Cependant, les médicaments empêchent la multiplication du virus et doivent donc être pris toute la vie par une personne affectée..

En VIH souvent en retard chez un médecin
Selon des informations communiquées par l'Institut Robert Koch (RKI), le VIH est souvent détecté très tard ou, dans certains cas, même pas du tout, car de nombreuses personnes touchées consultent leur médecin très tard. Le diagnostic le plus tôt possible est particulièrement important afin de minimiser le risque de nouvelles infections et d'initier un traitement efficace. Sur environ 3 400 nouvelles infections en 2012, un peu moins de la moitié sont des soi-disant „Présentateur tardif“ dans laquelle le sida a déjà éclaté ou du moins le système immunitaire était déjà gravement affaibli. La détection très tardive du VIH réduit toutefois les chances de succès du traitement antirétroviral. La honte, le refoulement ou l'ignorance sont souvent à l'origine d'une visite tardive chez le médecin. Dans de nombreux cas, l’infection à VIH signifie toujours la stigmatisation dans l’environnement de travail, mais aussi dans le cercle d'amis et de la famille lorsque la maladie est connue. Dans certains cas, les symptômes, notamment la diarrhée, la fièvre, la perte de poids et le gonflement des ganglions lymphatiques, ne sont pas directement associés au VIH. Seul un test sanguin correspondant peut enfin fournir des informations sur une éventuelle infection par le VIH. (Ag)

Image: Gerd Altmann