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Recherche sur la démence Plus d'éducation protège contre la démence
Selon les estimations, plus de 40 000 personnes en Allemagne souffrent de démence frontotemporale (FTD). La maladie débute généralement entre 50 et 60 ans, mais peut aussi survenir beaucoup plus tôt. L'espérance de vie des personnes touchées est considérablement réduite. Les scientifiques ont maintenant été en mesure de montrer que les patients FTD ayant exercé des professions hautement qualifiées vivent beaucoup plus longtemps.
Un cerveau entraîné protège mieux des conséquences de la démence
Dans le passé, diverses études ont montré qu'un cerveau entraîné est mieux protégé des conséquences de la démence. Ceci est confirmé par une étude sur la démence frontotemporale (FTD). Ainsi, les patients post-diagnostics exerçant des professions hautement qualifiées ont survécu jusqu'à trois ans de plus que les personnes occupant des professions moins qualifiées. Selon les chercheurs, cela confirme que l’éducation et la stimulation mentale favorisent une sorte de "réserve mentale" du cerveau. Les scientifiques ont récemment publié leurs résultats dans la revue "Neurology".
L'éducation supérieure protège apparemment contre la démence. (Photo: Konstantin Yuganov / fotolia La démence frontotemporale commence plus tôt que la maladie d'Alzheimer
En Allemagne, environ trois à neuf pour cent des quelque 1,4 million de personnes atteintes de démence sont atteintes de DFT. Cela correspond à environ 42 000 personnes. Cette maladie commence par contraste avec la maladie d’Alzheimer dès l’âge de 50 à 60 ans, mais peut également se manifester chez des personnes âgées de 20 ans. Selon les informations dont elle dispose, la maladie débute par des modifications de la personnalité et du comportement, ainsi que des troubles de la parole. En effet, les cellules nerveuses du cerveau antérieur et des lobes temporaux sont particulièrement détruites. Par conséquent, il est souvent confondu avec une maladie mentale. Il n'y a pas de traitement pour FTD. Les médicaments utilisés dans la maladie d'Alzheimer ne sont pas efficaces dans cette forme de démence. Dans la plupart des cas, la maladie évolue relativement rapidement, de sorte que les patients deviennent un cas de soin et meurent en quelques années. En raison du nombre croissant de démences, les experts ont souligné à plusieurs reprises au cours des dernières années que le système de santé allemand n'était pas préparé à la démence..
Les patients occupant des emplois hautement qualifiés ont vécu plus longtemps
Lauren Massimo de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie (États-Unis) et ses collègues ont cherché à savoir si des carrières souffrant de troubles mentaux pourraient prolonger leur survie après le diagnostic de la maladie. À cette fin, les scientifiques ont comparé les dossiers médicaux et les biographies de 83 personnes décédées de la maladie d'Alzheimer ou d'un FTD. Dans cette étude, la réussite professionnelle était classée selon le statut professionnel atteint, qu'il s'agisse d'un travailleur, d'un artisan ou d'un vendeur, ou d'un avocat, d'un médecin ou d'un ingénieur. Les chercheurs ont découvert que les patients atteints de DFT avaient survécu en moyenne pendant environ sept ans, après que leurs proches eurent pour la première fois observé un comportement inhabituel en permanence. Cependant, il y avait de nettes différences d'éducation. En moyenne, seuls 72 mois appartenaient au groupe ayant le statut d'emploi le plus bas et 116 mois au groupe le plus qualifié. En conséquence, les patients FTD avec un emploi hautement qualifié ont survécu jusqu'à trois ans de plus que les patients avec des professions moins exigeantes.
Performance mentale malgré une maladie progressive
Le professeur Gereon Fink, membre du conseil d'administration de la Société allemande de neurologie et directeur du département de neurologie de l'Université de Cologne, a commenté les résultats: "Une activité exigeante sur le plan mental et stimulante sur le plan professionnel conduit probablement à la formation d'une véritable réserve cognitive du cerveau." Appelez cela une réserve cognitive. Les scientifiques comprennent la capacité du cerveau à équilibrer la dégénérescence cellulaire causée par une maladie neurodégénérative et à maintenir ainsi la performance mentale longtemps, malgré l'évolution de la maladie. Ou pour le dire simplement, une personne avec un cerveau bien entraîné ne sera pas blessée si de petites parties du cerveau ne fonctionnent plus correctement.
Il pourrait y avoir d'autres causes derrière l'effet protecteur
Les nouvelles découvertes confirment des études antérieures montrant que les personnes peu scolarisées courent également un risque plus élevé de contracter la maladie d'Alzheimer et que ces patients perdent leurs facultés mentales plus rapidement. "Il ne faut pas oublier, toutefois, qu'une réussite professionnelle plus élevée va généralement de pair avec un meilleur statut social et économique", a déclaré Fink. L'effet protecteur observé pourrait donc avoir d'autres causes. Par exemple, cela pourrait être basé sur le fait que, dans la vie professionnelle, les personnes qui réussissent sont généralement mieux nanties sur le plan financier, capables de se payer de meilleurs médecins et d'avoir un mode de vie plus sain et de bénéficier d'un soutien accru de leur environnement social. En outre, l’importance de la présente étude est limitée par le nombre relativement petit de cas. Par conséquent, selon Fink, d'autres études prouveraient le lien. Néanmoins, l’étude de Massimo et de ses collègues a toujours une influence sur les conseils des patients et de leurs proches: "Dans tous les cas, non seulement le niveau d’instruction atteint, mais aussi l’activité professionnelle devraient être utilisés comme un facteur pertinent pour évaluer l’évolution individuelle de la maladie, le pronostic et le succès du traitement. ", A déclaré Fink. (Ad)