Épidémie de choléra en Afrique occidentale et centrale

45 000 cas de choléra en Afrique occidentale et centrale

09/09/2011

Suite à l'annonce d'un nombre croissant d'infections par le choléra en Somalie en août, la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge à Genève met désormais en garde contre une épidémie de choléra en Afrique centrale et occidentale..

Au Cameroun, au Niger, au Nigéria et au Tchad, environ 45 000 personnes souffrent du choléra et plus de 1 250 personnes sont déjà décédées des suites de l'infection, selon l'organisation de secours. Les centres de santé sont déjà surchargés et dans les prochaines semaines, une augmentation massive des maladies du choléra est attendue, a déclaré la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge..

Augmentation supplémentaire des craintes d'infections cholériques
L'épidémie de choléra actuelle a déjà commencé en mai dans le centre du Tchad, ont expliqué les experts de la Croix-Rouge internationale. Selon les experts, chaque district de la république sur deux est touché et il y a eu environ 1 400 nouvelles infections à choléra au cours de la seule semaine écoulée. Les précipitations massives attendues pendant la saison des pluies pourraient conduire à une nouvelle augmentation des maladies du choléra dans les mois à venir, a prévenu Sophie Chavanel, experte en sinistres de la Croix-Rouge internationale. Les experts en matière de santé, d'eau et d'assainissement de l'organisation sont actifs au Tchad depuis le 25 août. Sophie Chavanel décrit la situation des assistants comme „très difficile“. Dans les centres de santé, tout est mis en œuvre pour aider les patients atteints de choléra, mais les installations et le personnel sont déjà à la limite de leurs performances. Les médecins et les infirmières travaillent 24 heures sur 24 pour sauver la vie des personnes infectées, mais dans les centres, le nombre de lits disponibles est souvent insuffisant., „Les gens sont couchés sur le sol et il y a peu de médicaments“, a souligné l'expert en sinistres Chavanel.

Conséquences graves d'une infection par le choléra pour la santé
Selon les experts de la Croix-Rouge internationale, la bactérie du choléra est généralement transmise par l'eau de boisson contaminée par des fèces ou par des aliments contaminés. L'infection par la bactérie Vibrio cholerae provoque une gastro-entérite (inflammation gastro-intestinale) accompagnée d'une diarrhée extrême, de nausées et de vomissements. En raison de la perte de liquide massive menace la déshydratation. En outre, d’autres problèmes de santé, tels que la pneumonie, l’inflammation de la glande parotide ou l’empoisonnement du sang à la suite d’une infection par le choléra se produisent, ont déclaré les experts. Les personnes déjà affaiblies, le choléra menacent le pronostic vital et nécessitent un traitement médical urgent, en particulier chez les enfants de moins de cinq ans et les personnes âgées. Le choléra est en fait relatif „facile à manipuler“, explique Sophie Chavanel, experte en matière de sinistre. En fournissant suffisamment de liquide, de sucre et de sel pour prévenir une déshydratation potentiellement mortelle du corps et stabiliser la condition des personnes touchées, mais atteignant souvent les personnes infectées „plus dans le temps un centre de traitement et puis ils meurent“, souligna Chavanel.

Respect des normes d'hygiène pour réduire les risques d'infection
Selon la Croix-Rouge internationale, la propagation massive de la maladie infectieuse du choléra s'explique avant tout par les mauvaises conditions d'hygiène et le système de soins de santé inadéquat. En respectant certaines normes d'hygiène, une grande partie des infections pourraient déjà être prévenues, selon Sophie Chavanel. Les organisations humanitaires voient donc l'essentiel de leur travail dans l'éducation aux mesures d'hygiène dans les différentes régions et villages sur le site. La désinfection de l'eau potable joue toujours un rôle essentiel, car la plupart des personnes contaminées par de l'eau contaminée, ont expliqué les experts des organisations humanitaires. (Fp)

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Image: Dieter Schütz