L'épidémie de choléra pourrait devenir une épidémie généralisée

La maladie mortelle se propage dans les pays voisins de l'Irak
L’épidémie de choléra en Iraq a propagé la maladie dans des pays voisins tels que la Syrie, le Koweït et Bahreïn. À présent, il est possible que la maladie devienne une épidémie généralisée. Des millions de pèlerins se préparent actuellement à se rendre en Irak, met en garde Peter Hawkins, directeur de l'UNICEF pour la région, cité par l'agence de presse Reuters.

Le choléra est une maladie qui provoque une déshydratation et une insuffisance rénale. Ces symptômes, s'ils ne sont pas traités, peuvent entraîner la mort du patient en quelques heures. La maladie s'est déclarée en septembre à l'ouest de Bagdad et a depuis entraîné la mort de six personnes. En Iraq, au moins 22 000 personnes ont été infectées par le choléra depuis le début de l'épidémie..

Les bactéries du choléra s’enfoncent facilement dans l’eau potable polluée. L'Irak et les pays voisins sont actuellement confrontés à une véritable épidémie. (Image: Ezume Images / fotolia.com)

Les pèlerins infectés propagent la maladie dans leur pays d'origine
L'épidémie de choléra a déjà développé une dynamique régionale. Aujourd'hui, toutefois, le risque de nouveaux cas et de retransmission augmente considérablement. De plus en plus de gens de toute la région se rendent en Irak en tant que pèlerins. Des millions de chiites se rendent en Irak en décembre pour célébrer Arbaeen, la plus grande commémoration au monde. Ce rituel annuel marque la fin de la période de deuil du petit-fils du prophète Mahomet, décédé en 680 de notre ère. En 2014, environ 17 millions de croyants ont visité le sanctuaire Imam Husain à Karbala. De nombreux pèlerins se rendent en pèlerinage à Najaf et à Samarra. Les masses de personnes qui voyagent à travers le pays augmentent les risques de propagation de la maladie en épidémie globale. Ils s’infectent avec la maladie en Irak puis transportent l’agent pathogène dans leur pays d’origine. Des cas de la maladie ont également été signalés au Koweït, à Bahreïn et en Syrie, rapporte Reuters..

Les impuretés provenant des eaux d'égout et le conflit des SI intensifient l'épidémie
Selon l'agence de presse Reuters, Peter Hawkins, directeur de pays de l'UNICEF, a déclaré que l'UNICEF travaillait déjà avec des pasteurs des villes de Najaf et de Kerbala. Il est important d'informer les pèlerins comment se protéger du choléra. L'épidémie de choléra peut être attribuée à un certain nombre de facteurs. Les bas niveaux d'eau dans l'Euphrate et les inondations hivernales ont pollué le fleuve et de nombreux puits peu profonds dans la région. En outre, la guerre contre l'État islamique (EI) a contribué à l'épidémie de choléra. L'organisation terroriste contrôle de grandes parties du territoire dans le nord et l'ouest de l'Irak. Le conflit militaire a déplacé plus de trois millions de personnes de leurs foyers. Beaucoup sont maintenant obligés de vivre dans des centres de détention. Les conditions de santé dans ces camps sont mauvaises. Il est donc possible que le choléra se propage rapidement dans de tels endroits. Consommer des aliments contaminés ou de l'eau contaminée suffit à infecter la maladie. L’UNICEF a un accès très limité aux régions contrôlées par l’Is, a déclaré Hawkins.

Il manque de l'argent pour les soins médicaux
L’augmentation des dépenses militaires et d’autres coûts liés à la lutte contre l’État islamique a entraîné une compression des liquidités en Iraq. La baisse des prix mondiaux du pétrole au cours des dernières années aggrave encore ce problème. Les conséquences pour l'Irak sont dramatiques. Une grande partie du budget de l'Etat est investie dans la sécurité et l'armée. Pour cette raison, l'argent manque dans d'autres endroits importants, tels que l'approvisionnement médical et les infrastructures d'approvisionnement en eau potable, a ajouté le directeur de l'UNICEF pour le pays..

Chaque cinquième infection affecte un enfant
En Iraq, une maladie à choléra confirmée sur cinq concerne des enfants. Aujourd'hui, dans de nombreuses régions du pays, le début de l'année scolaire a été retardé d'un mois. Cette mesure de précaution est destinée à aider à freiner la propagation de la maladie, a indiqué l'UNICEF dans un communiqué. En réponse à l'épidémie de choléra, l'UNICEF met à la disposition de la population de l'eau minérale, du sucre et du sel. Il a également commencé à construire des réservoirs d'eau dans les communautés et les petits villages. Malheureusement, ces événements, comme la plupart des opérations humanitaires en Iraq, sont gravement sous-financés et actuellement difficiles à mettre en œuvre.