Un monde de champignons inconnu jusqu'à présent Seulement 4% de tous les champignons connus à ce jour

Le monde inconnu des champignons
Des scientifiques du Jardin botanique et du musée botanique de l'Université libre de Berlin et des jardins botaniques royaux de Londres, de Kew et du Natural History Museum ont été recensés de manière scientifique. Environ 2,2 à 3,8 millions d'espèces de champignons existeraient dans le monde. Les champignons sont donc le deuxième plus grand règne d'organismes après les animaux, car les champignons excèdent la diversité des plantes d'environ 6 à 10 fois. Il existe au moins 18 fois plus d'espèces de champignons que celles actuellement connues. Les résultats de la recherche ont été publiés dans le numéro actuel de la revue "Microbiology Spectrum".

Une des grandes questions de la biologie a été retravaillée. Dans le passé, les spéculations allaient d'un peu plus d'un demi million à plus de 5 millions d'espèces de champignons dans le monde. Actuellement, seules 120 000 espèces de champignons sont connues et décrites scientifiquement. Cela ne représente qu'environ 3 à 8% de la diversité mondiale estimée des champignons. Plus de 2 à 3 millions d'espèces de champignons sont encore à découvrir et à décrire. Les champignons sont donc les moins étudiés des trois principaux règnes d'organismes: alors que les plantes représentent environ 80% des quelque 390 000 espèces, les animaux représentent environ 20% des 7 millions estimés..

Variété de champignons (Image: Brent Hofacker / fotolia.com)

La collecte de champignons encore inconnus est une tâche monumentale pour les chercheurs, car à l'heure actuelle, environ 1500 nouveaux types de champignons sont décrits chaque année. Il faudrait donc entre 1500 et 2500 ans pour décrire tous les types inconnus de champignons. Ou dix fois plus de spécialistes pour mener à bien cette tâche au cours des deux prochains siècles. Cependant, la destruction de l'habitat et les économies non durables ont entraîné un déclin constant de la diversité fongique à l'échelle mondiale: de nombreuses espèces meurent avant d'être découvertes..

Pour l’estimation actuelle, les chercheurs ont combiné trois méthodes d’estimation. Ils ont d’abord évalué les dernières données de recherche, qui reposent essentiellement sur les méthodes de séquençage de l’ADN. Seules des analyses par codes à barres d’ADN ont été découvertes chez environ 10 espèces de champignons supposées connues (telles que l’agaric de mouche ou la chanterelle) sur environ 10 espèces auparavant inconnues. Les 120 000 espèces de champignons déjà connues pourraient donc correspondre à 1,2 million d’espèces.

Deuxièmement, les chercheurs ont utilisé des analyses d'échantillons environnementaux, tels que le sol ou l'eau. En utilisant de nouvelles méthodes de séquençage de l’ADN, tous les organismes existants sont enregistrés. Les chercheurs soupçonnent ici au moins 1 million d'espèces de champignons inconnues dans le monde, dont environ 2,2 millions. Troisièmement, des études effectuées à des endroits choisis, où toutes les espèces de plantes et de champignons étaient systématiquement enregistrées, indiquaient une moyenne de 9,8 espèces de champignons par espèce de plante. Avec un total estimé à 390 000 espèces de plantes dans le monde, cette méthode d'estimation alternative donne un total de 3,8 millions d'espèces de champignons.

Les chercheurs soupçonnent de nombreuses espèces de champignons non décrites dans des points chauds tels que les tropiques, des habitats peu étudiés (y compris les lichens et insectes symbiotiques) et dans du matériel non traité de collections d'histoire naturelle..

Peu de champignons sont connus de l'homme. (Image: kichigin19 / fotolia.com)

Les champignons sont présents dans tous les écosystèmes, même en mer. Le règne des champignons comprend des organismes unicellulaires tels que la levure de boulangerie ainsi que les champignons macroscopiques agaric ou lichen. Selon les connaissances actuelles, les champignons sont plus proches des animaux que des plantes, mais traditionnellement, les champignons sont souvent davantage traités en botanique; jusqu'à la fin du 20e siècle, ils ont même été comptés parmi les plantes.

Les champignons combinent des caractéristiques typiques des animaux et des plantes. Comme les plantes, elles sont collées, mais contrairement aux plantes, elles ne font pas de photosynthèse; au lieu de cela, ils se nourrissent de substances organiques de leur environnement. En tant que substance de stockage, ils forment le polysaccharide glycogène typique chez les animaux (et pas d'amidon végétal typique). Bien que les cellules fongiques aient généralement une paroi cellulaire typique pour les cellules végétales, celle-ci est constituée de la chitine bien connue dans le règne animal. De nombreux champignons décomposent les matières organiques mortes et sont donc d'une importance écologique dans le cycle des nutriments..

On trouve des champignons vivant dans la symbiose dans la plupart des plantes (arbres et orchidées, par exemple) ainsi que dans les lichens (symbiose des champignons avec des algues ou des cyanobactéries). Les champignons parasites sont des agents pathogènes importants chez les plantes, les animaux et les humains. Outre les mets délicats tels que les truffes, les champignons constituent la base des aliments quotidiens tels que le pain et le fromage, les boissons alcoolisées et les médicaments tels que les antibiotiques (pénicilline). (Sb, h)

publication:
Hawksworth D., Lücking R. 2017. La diversité fongique revisitée: 2,2 à 3,8 millions d'espèces.
Microbiol spectre 5 (4): FUNK-0052-2016.