Abeille en train de mourir Deux insecticides font du mal aux reines

Deux insecticides nuisent à la reproduction des reines
Pendant des années, les pesticides ont été soupçonnés d’être la cause de la mortalité des abeilles. Une équipe de recherche internationale conclut maintenant que deux insecticides du groupe des néonicotinoïdes nuisent à la reproduction des reines. Les experts appellent à une évaluation approfondie de l'impact environnemental des pesticides.

Parasites et insecticides responsables de la mortalité des abeilles
En plus des parasites importés, les insecticides agricoles sont soupçonnés depuis des années d’être responsables de la mort dans le monde des colonies d’abeilles. Dans un communiqué de presse, l'Université de Berne a annoncé que des études contradictoires n'avaient pas encore permis de tirer des conclusions claires quant à leurs effets sur les organismes utiles. Cependant, des enquêtes effectuées auprès d'apiculteurs dans plusieurs pays ont suggéré que la perte de colonies entières pouvait être liée aux problèmes de santé des reines..

Certains insecticides provoquent des reines mourantes. (Image: Heinz Waldukat / fotolia.com)

Les reines abeilles ont moins de succès à pondre
Une équipe de recherche internationale dirigée par la Suisse a pour la première fois étudié les effets des insecticides du groupe des néonicotinoïdes sur la reproduction des reines. Les employés de l'Institut pour la santé des abeilles de l'Université de Berne, de l'institut de recherche agronomique Agroscope et de l'Université canadienne Acadia ont été impliqués. Dans la revue Scientific Reports du groupe d'édition Nature, les scientifiques ont rapporté que les reines examinées avaient des ovaires élargis, étaient moins capables de stocker le sperme d'abeilles mâles (drones) et réussissaient moins bien à la ponte. Les concentrations d'insecticides rapportées se situaient dans la plage du "champ réaliste".

Plusieurs médicaments ont été interdits il y a des années
"Les résultats montrent que ces produits chimiques endommagent les reines et pourraient être responsables des pertes de colonies d'abeilles", a déclaré le premier auteur, Geoffrey Williams de l'Université de Berne. Par mesure de précaution, l'utilisation de trois substances actives du groupe des néonicotinoïdes en Europe a été sévèrement restreinte pendant deux ans en 2013 afin d'étudier plus en détail les effets sur la santé des abeilles. Il y a quelques mois à peine, une décision de justice avait été rendue en Allemagne, aux termes de laquelle certains pesticides Bayer pouvaient être qualifiés d'abeilles dangereuses. La plainte portait sur deux produits contenant du thiaclopride, un médicament néonicotinoïde, qui a été scientifiquement évalué comme "favorable aux abeilles". Les produits chimiques actuellement interdits incluent le thiaméthoxame, la clothianidine et l'imidaclopride, dont les deux premiers ont été étudiés dans la présente étude et ont montré un effet négatif important sur les reines..

"Inquiétant mais pas surprenant "
Dr. Laurent Gauthier, d'Agroscope, a déclaré: "Les résultats de l'étude sont inquiétants mais pas surprenants." Selon les chercheurs, ces produits chimiques ne sont pas aussi inoffensifs pour les organismes utiles que prévu initialement. Les scientifiques appellent à une évaluation plus approfondie de l’impact des néonicotinoïdes sur l’environnement afin de protéger les abeilles et d’autres espèces utiles. Les experts allemands vont encore plus loin dans leurs revendications. Par exemple, le Bioland Bundesverband a récemment exigé une taxe sur les pesticides et une interdiction rapide de poisons agricoles particulièrement dangereux. Entre autres choses, ils avaient cité la meilleure protection des abeilles comme raison.

La colonie d'abeilles ne peut pas survivre sans reine
Dans chaque colonie d'abeilles, il n'y a qu'une seule reine. Elle est la seule à pouvoir pondre et est donc au cœur de la progéniture du peuple. Il assure également la cohésion sociale de la population grâce à la production de phéromones. "Sans eux, les gens ne survivraient plus en un rien de temps", a déclaré le co-auteur, le professeur Peter Neumann de l'Institut pour la santé des abeilles de l'Université de Berne. Des millions de colonies d'abeilles domestiques en Europe et en Amérique du Nord produisent du miel et pollinisent des plantes. La variété de plantes pollinisées par les abeilles va des carottes aux amandes en passant par le colza. La pollinisation totale est de plusieurs milliards d’euros par an. (Ad)