Les survivants de l'ère glaciaire Les vers ronds se sont réveillés vivants après plus de 40 000 ans

Les vers ronds sont incroyablement résistants

Les chercheurs ont maintenant découvert que des échantillons de sédiment dit de pergélisol contiennent des nématodes qui ont commencé à bouger et à manger après le dégel. Les vers ronds ont été gelés au cours des 40 000 dernières années. Cela établit un record pour le plus long temps qu'un animal peut survivre à une soi-disant conservation cryogénique.

Les scientifiques de l'Université d'Etat de Moscou ont découvert dans leur étude actuelle que les vers ronds contenus dans le pergélisol sont capables de survivre pendant plus de 40 000 ans de conservation cryogénique. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans le journal anglophone "Doklady Biological Sciences"..

Le dégel du pergélisol est un gros problème. Les chercheurs ont maintenant trouvé des vers dans le pergélisol, qui a commencé à revivre après plus de 40 000 ans. (Image: kichigin19 / fotolia.com)

Les vers ont recommencé à vivre quelques semaines après la décongélation

Les vers ronds contenus dans le pergélisol ont commencé à bouger et à manger quelques semaines après le dégel. En plus de révéler de nouvelles frontières en matière de conservation cryogénique, les résultats pourraient également être importants pour la préservation de nos propres tissus, ont déclaré les auteurs..

Plus de 300 échantillons ont été examinés

Pour leur étude, les biologistes russes ont fouillé plus de 300 échantillons de sol gelé d'âges et d'emplacements divers, puis les ont ramenés à leur laboratoire à Moscou pour des investigations plus approfondies. Des échantillons prélevés dans des régions reculées du nord-est de la Russie contenaient des nématodes appartenant à deux genres différents, que les chercheurs ont placés dans des boîtes de Pétri contenant un milieu nutritif..

L'échantillon le plus âgé avait environ 42 000 ans

Les vers ont été maintenus pendant plusieurs semaines à 20 degrés Celsius jusqu'à ce qu'ils présentent progressivement les premiers signes de vie. Certains des vers appartenant au genre Panagrolaimus ont été trouvés à 30 mètres sous terre, dans un ancien monticule qui s'est effondré il y a environ 32 000 ans. D'autres spécimens du genre Plectus ont été trouvés dans un échantillon de forage à une profondeur d'environ 3,5 mètres seulement. La datation au carbone a ensuite été utilisée pour déterminer l'âge de l'échantillon, qui était d'environ 42 000 ans, ont expliqué les chercheurs. La contamination des échantillons ne peut pas être exclue, mais les chercheurs affirment avoir suivi des procédures de stérilité strictes..

Les animaux étaient vraiment gelés tout le temps

Ces vers ne sont pas connus pour pénétrer profondément dans le pergélisol, et le dégel saisonnier est généralement limité à environ 80 centimètres. Il n’existait pas non plus de preuve d’un possible dégel au-delà d’une profondeur de 1,5 mètre, alors que la région était il ya environ 9 000 ans, alors que les températures les plus élevées régnaient, ont expliqué les médecins. Cela permet aux scientifiques de savoir que les vers ont vraiment gelé depuis très longtemps..

Dans le cas des bactéries, la renaissance d'anciens organismes n'a rien de nouveau

La renaissance d'anciens organismes n'est pas nouvelle. En 2000, des scientifiques ont extrait des spores de bactéries Bacillus dissimulées dans des cristaux de sel vieux de 250 millions d'années. A cette époque, les spécialistes ont réussi à donner vie à ces bactéries.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires

La surviabilité est certes impressionnante, mais malheureusement, nous ne pouvons pas appliquer les trucs vitaux des bactéries à nos tissus compliqués. Trouver des animaux capables de survivre à l'état congelé pendant des dizaines de milliers d'années est une découverte vraiment intéressante qu'il convient d'explorer davantage, affirment les auteurs de l'étude..

Les résultats pourraient conduire à la cryoconservation

Les vers ronds sont connus pour être des créatures robustes. Les nématodes ont été rétablis dans des spécimens d’herbier âgés de 39 ans, mais jusqu’à présent rien n’a été observé de la même ampleur. Les proches parents de vers ronds, appelés tardigrades, sont également connus pour leur capacité à survivre dans des conditions extrêmes et à réparer leur ADN endommagé. Même chez ces créatures, un état de conservation n'a jamais été observé depuis si longtemps, ce qui permet la survie après le gel. Le dossier tardigrade actuel a environ 30 ans. En savoir plus sur les mécanismes biochimiques que les nématodes utilisent pour limiter les dommages causés par la glace et empêcher la destruction de l'ADN au fil des millénaires pourrait ouvrir la voie à de meilleures technologies de cryoconservation.

Les mécanismes adaptatifs sont très intéressants pour la science

D'autres organismes ont été étudiés qui peuvent convertir leurs fluides en glace, tels que les grenouilles des bois. Alors peut-être qu'un jour les tissus humains pourraient être congelés pour les greffes. Peut-être même que tout le corps pourrait être gelé et plus tard retrouvé, spéculent les experts. Les nématodes du Pléistocène possèdent certains mécanismes adaptatifs qui peuvent avoir une importance scientifique et pratique dans des domaines scientifiques apparentés tels que la cryomédecine, la cryobiologie et l'astrobiologie, expliquent les scientifiques..

Le pergélisol peut-il également libérer des agents pathogènes dangereux??

Cependant, la découverte actuelle a aussi un côté beaucoup plus sombre. On craint que la fonte du pergélisol ne libère des agents pathogènes déjà gelés il y a des dizaines de milliers d'années. Les nématodes ne sont pas particulièrement inquiétants, mais leur survie est la preuve qu’une variété d’organismes, allant des bactéries aux animaux, des plantes aux champignons, pourrait éventuellement revenir après une longue absence. Ce que cela signifie pour les écosystèmes environnants n’est pas encore visible, disent les chercheurs. Cependant, il reste à espérer que la glace en fusion de la Sibérie ne libère que des vers inoffensifs et non des agents pathogènes dangereux. (As)