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Infections respiratoires Pourquoi certains enfants sont beaucoup plus susceptibles aux rhumes graves
Un rhume ne pose généralement pas de problème majeur et guérit en quelques jours, lorsque vous vous reposez et utilisez les bons remèdes. Chez certains enfants, cependant, ces maladies virales sont si graves qu’un séjour à l’hôpital est nécessaire. Les chercheurs ont maintenant découvert pourquoi il en est ainsi.
Les rhumes sont généralement inoffensifs
Rhume, toux, maux de tête: Une infection grippale, le "simple" rhume, peut être contractée plusieurs fois par an. Les symptômes commencent lentement et disparaissent au bout de quelques jours. Même avec la plupart des enfants - qui présentent généralement une plus grande susceptibilité aux infections - les rhumes sont généralement sans danger. Pour une petite partie des personnes touchées, cependant, pas. Les chercheurs ont maintenant découvert pourquoi il en est ainsi.
Un rhume est généralement inoffensif. Certains enfants, cependant, ont des infections virales tellement graves qu’ils ont besoin d’être traités à l’hôpital. La faute est une mutation génétique. (Image: Kaspars Grinvalds / fotolia.com) Certaines infections virales chez les enfants doivent être traitées à l'hôpital
Les rhumes non grippaux sont généralement inoffensifs. Toutefois, les infections virales nécessitent l'hospitalisation de deux pour cent des enfants de chaque génération, selon un communiqué du Fonds national suisse (FNS) de la recherche scientifique..
"Vingt pour cent des enfants dans le monde meurent de problèmes respiratoires de ce type", a déclaré Jacques Fellay de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL, allemand: Institut fédéral de technologie de Lausanne). "C'est une épidémie silencieuse."
Dans une collaboration de recherche internationale sous sa direction, les chercheurs ont maintenant trouvé une raison pour de telles complications: des mutations dans un gène responsable de la détection de certains virus du rhume communs.
"Nous avons pu confirmer qu'un gène appelé IFIH1 joue un rôle clé dans la défense de l'organisme contre les virus du rhume les plus courants. Ces virus provoquent des infections respiratoires chez les enfants ", a déclaré Fellay.
"Normalement, ce gène permet la reconnaissance de l’ARN viral (une information génétique semblable à l’ADN - le rouge.). Nous avons pu identifier les mécanismes qui font que les défenses immunitaires des enfants porteurs d'une mutation IFIH1 ne parviennent pas à cibler efficacement les infections virales. "
La propre défense du corps est bloquée
Afin de tirer leurs conclusions, les chercheurs, en collaboration avec diverses cliniques en Suisse et en Australie, ont examiné les enfants nécessitant des soins intensifs après une infection respiratoire sévère (bronchiolite ou pneumonie)..
Il a été constaté que huit des 120 enfants de la population étudiée présentaient des mutations du gène IFIH1.
"Ce gène code pour une protéine qui reconnaît la présence de certains agents pathogènes du rhume, tels que le virus respiratoire syncytial (VRS) ou le rhinovirus", a déclaré Samira Asgari, chercheuse à l'EPFL et responsable du développement des expériences..
"La protéine en question s'attache à l'ARN du germe. Là, il déclenche une série de signaux moléculaires et donc une réponse efficace du système immunitaire. "
Le chercheur a réussi à démontrer que trois mutations différentes du gène IFIH1 empêchent la protéine de reconnaître les virus et bloquent ainsi la défense de l'organisme contre les infections..
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue "Actes de l'Académie nationale des sciences" (PNAS).
Quels changements génétiques affectent notre système immunitaire?
Dès 2015, une équipe dirigée par Fellay avait étudié le génome de plus de 2 000 patients dans le cadre d'une étude visant à prouver statistiquement quels changements génétiques affectaient notre système immunitaire contre les infections virales courantes..
"Ces deux approches se complètent", dit Fellay. "Une étude portant sur un grand nombre d'études permet d'identifier les gènes impliqués au niveau de la population, mais pour les individus, ces variations sont moins importantes."
"En revanche, une étude ciblée limitée à des patients soigneusement sélectionnés offre la possibilité d'explorer des mutations plus rares et plus décisives pour les participants et de démontrer les mécanismes pertinents."
Prévenir et guérir
Les résultats de l'étude pourraient s'avérer utiles dans le développement de nouvelles cibles thérapeutiques ainsi que dans la prévention:
"A la demande de certains parents, nous avons également testé les frères et sœurs d'enfants porteurs d'une mutation génétique. Cela peut être utilisé pour montrer si ces enfants sont également plus susceptibles aux infections. En cas d'épidémie, les parents ont maintenant des raisons valables de garder leurs enfants à la maison. En cas de rhume, ils savent qu’ils devraient aller rapidement à l’hôpital. "
Pour Fellay, ces travaux sont de parfaits exemples des méthodes et objectifs de la médecine personnalisée, également appelée médecine de précision:
"Les défenses du corps varient considérablement d'une personne à l'autre. Si nous décryptons les mécanismes génétiques responsables de ces différences, nous pourrons prendre des mesures de traitement et de prévention plus ciblées ", a déclaré le chercheur..
"Par exemple, avec un dépistage génétique dans les tests sanguins habituels peu de temps après la naissance, vous pouvez également déterminer la sensibilité à l’infection. Dans le même temps, cependant, un discours social doit déterminer quels types de tests génétiques sont souhaités et lesquels ne le sont pas. "(Ad)