Alzheimer Comment se développe la démence?

Alzheimer: comment oublier dans le cerveau

11/06/2013

Il y a plus de 100 ans, le neurologue Alois Alzheimer a tout d'abord noté et documenté la souffrance d'un patient confus..

Entre-temps, plus de 24 millions de personnes dans le monde ont contracté la maladie qui porte le nom du neurologue. Un tiers de la population allemande âgée de plus de 90 ans souffre d'une forme de démence. La tendance est à la hausse. Après le décès de son patient âgé, le neurologue Alzheimer avait examiné le cerveau et découvert que les cellules nerveuses en lente décomposition situées dans la région cérébrale de l'hippocampe étaient responsables de dépôts de protéines, appelées plaques, situées entre les cellules nerveuses. "Nos recherches tournent toujours autour de ces dépôts de protéines", a déclaré Alexander Drzezga, directeur de la clinique et policlinique de médecine nucléaire de l'hôpital universitaire de Cologne..

Les dépôts ont tendance à s'agglutiner. Au cours de ce processus, une structure globulaire se forme sur une période plus longue, ce qui entraîne notamment des symptômes de démence. Il s'agit d'une représentation simplifiée des processus, car plusieurs facteurs affectent le cerveau, lequel réagit finalement avec la maladie d'Alzheimer à partir de ces processus. Par exemple, les chercheurs ont pu démontrer l'implication de l'hormone insuline dans la désintégration du cerveau. Les personnes atteintes de diabète de type 2 sont deux fois plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer que les autres.

"Il reste encore beaucoup à découvrir", conclut Lutz Frölich, chef du département de psychiatrie gérontologique à l'Institut central de la santé mentale de Mannheim. Le diagnostic „Alzheimer“ pourrait éventuellement être une collection de différentes maladies du cerveau. Le fait que des protéines se déposent déjà dans le cerveau des décennies avant l'apparition des premiers symptômes de démence, sans effet négatif sur la performance cérébrale, est connu de longue date de la profession médicale. La mise en réseau des cellules nerveuses de différentes régions du cerveau joue probablement un rôle crucial.

"Plus la mise en réseau est efficace, plus l'homme est immunisé contre la détérioration mentale", a déclaré Andreas Fellgiebel, responsable du service de consultation externe Memorial du centre médical universitaire de Mayence. Et c'est là que se situent les efforts pour l'avenir. Le médecin veut étudier comment créer un meilleur réseau de cellules nerveuses..

Selon les perspectives alarmantes du World Alzheimer Report 2013, le nombre de personnes atteintes de démence devrait atteindre plus de 115 millions d'ici 2050. Des moyens de maîtriser cette maladie sont plus que nécessaires. (Fr)

Image: Angela Parszyk