Maladie d'Alzheimer De plus en plus de personnes souffrent de démence

Le diagnostic fatal d'Alzheimer: de plus en plus de démence

01.02.2012

En Allemagne, environ 700 000 personnes vivent avec le diagnostic „Maladie d'Alzheimer“. Les experts estiment que ce nombre pourrait doubler d’ici 2050. La maladie cérébrale commence par un oubli facile et évolue en démence prononcée. À ce stade, les malades ne reconnaissent même plus leurs plus proches parents. Comme annoncé hier, Rudi Assauer souffre également de la maladie neurodégénérative, considérée comme incurable. La cause de la maladie d'Alzheimer est encore inconnue, mais des scientifiques du monde entier étudient des médicaments qui atténuent les symptômes ou préviennent l'apparition de la maladie. Les États-Unis jouent un rôle de pionnier en légiférant tôt cette année pour élaborer une stratégie de lutte contre la maladie d'Alzheimer..

Alzheimer est une maladie rampante
Tout d'abord, les patients arrivent avec un léger oubli, posant sans cesse la même question ou racontant la même histoire, oubliant comment effectuer leurs tâches quotidiennes, égarer des objets et négliger leur apparence. À un stade avancé, ils ne reconnaissent plus même les membres proches de la famille.

Mais la maladie débute de nombreuses années avant l'apparition des symptômes cliniques avec le dépôt de plaques dites séniles et de neurofibrilles dans le cerveau. Les dépôts de protéines des plaques consistent essentiellement en le peptide bêta-amyloïde. Les enchevêtrements neurofibrillaires sont intracellulaires et consistent en la protéine tau, qui s’agrège en fibrilles par une occupation accrue des résidus d’acide phosphorique (hyperphosphorylation). On ne sait pas encore si la phosphorylation de la protéine tau est la cause de la maladie ou uniquement par celle-ci. Les dépôts provoquent la mort des neurones, entraînant une diminution de la masse cérébrale. En outre, l'acétylcholine messenger est produite en quantité insuffisante, ce qui entraîne une diminution générale de la puissance cérébrale..

Environ 1,3 million de personnes atteintes de démence vivent en Allemagne
Les experts supposent qu'environ 1,3 million de personnes sont atteintes de démence en Allemagne. Ce n'est pas toujours une maladie d'Alzheimer. Ceci est ensuite diagnostiqué lorsque les dépôts correspondants sont détectés dans le cerveau. Le soupçon „Maladie d'Alzheimer“ a été confirmé à environ 700 000 citoyens. Ronald Peterson, président du conseil consultatif sur la maladie d'Alzheimer aux États-Unis, a déclaré: „Le facteur de risque le plus important est l'âge.“ D'ici 2050, le nombre de cas d'Alzheimer pourrait doubler. „Maintenant, la génération du baby-boom atteint cet âge.“ La maladie survient dans la plupart des cas après 65 ans. Mais il existe aussi des sous-formes plus rares qui touchent des personnes beaucoup plus jeunes.

Les États-Unis donnent le bon exemple en matière de maladie d'Alzheimer
Le Congrès américain a été le premier à obliger légalement un gouvernement à lancer un plan stratégique de lutte contre la maladie d'Alzheimer. Des objectifs ambitieux ont été fixés, de sorte que, par exemple, il soit possible de ralentir la progression de la maladie en prenant des médicaments, de retarder l'épidémie ou même de la prévenir. Mais il y a encore beaucoup de questions inconnues. Ni les causes de la maladie d'Alzheimer, ni les raisons de la dégradation des cellules nerveuses ne sont connues. La maladie semble être en partie génétique. L'inflammation pourrait également contribuer. En outre, l'utilisation de médicaments et leur efficacité chez les professionnels de la santé est partiellement controversée. Jusqu'à présent, seuls les médicaments peuvent réduire les symptômes et la progression de la maladie peut être ralentie un peu..

Les chercheurs recherchent en particulier des techniques de diagnostic pouvant être utilisées plus tôt et donnant des résultats clairs. L'année dernière, des chimistes de l'Université technique de Darmstadt et des pathologistes de l'hôpital de Darmstadt ont mis au point une méthode de diagnostic prometteuse permettant de détecter les protéines tau à un stade précoce de la muqueuse nasale..

Le calendrier fixé par le gouvernement américain nécessite une action immédiate. Petersen rapporte: „Nous devons rester scientifiquement crédibles. Y aura-t-il un remède contre la maladie d'Alzheimer d'ici 2020? Certainement pas. Mais aurons-nous progressé d'ici là? Serons-nous en mesure de raccourcir le processus de développement, d'évaluation et d'approbation des médicaments? Je pense que tout cela est réaliste.“

Aide pour les personnes touchées et leurs proches
Les parents sont souvent débordés par les soins et le soutien des patients atteints de démence. Le soutien apporté à ces familles est faible ou inexistant depuis longtemps. Entre-temps, cependant, de nombreuses initiatives, associations et groupes d’entraide ont été créés, dans lesquels des proches et des victimes reçoivent une aide. La Société allemande Alzheimer, par exemple, fournit les contacts appropriés.
Sabine Schwarz du Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE) explique: „La formation des membres de la famille peut amener les patients atteints de démence à être soignés plus longtemps dans leur environnement familier plutôt que de devoir être placés dans une institution.“

La démence n'est pas la même chose que la maladie d'Alzheimer
Bien que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer souffrent de démence, ils ne sont pas tous également atteints de la maladie d'Alzheimer (démence et maladie d'Alzheimer). En plus des tests neuropsychologiques, il existe des techniques d'imagerie, telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM), qui peuvent être utilisées pour détecter les dépôts de démence dans le cerveau..

Pour la thérapie et les soins, il est impératif de différencier la maladie d’Alzheimer des autres maladies aux symptômes qui se chevauchent. Ceux-ci comprennent les oublis liés à l'âge, la dépression chez les personnes âgées, les tumeurs et les lésions cérébrales, l'autisme, les troubles du métabolisme (hyperglycémie) chez les diabétiques, la psychose et l'aphasie simple..

Les célébrités apportent le sujet „Alzheimer“ dans le public
Comme on le savait hier, Rudi Assauer, ancien joueur de football et ancien manager de Schalke, est atteint de la maladie d'Alzheimer. Il a parlé personnellement de la maladie à la ZDF: „Joue au football à un niveau élevé depuis des années. C'est fini maintenant.“ La maladie insidieuse avait complètement changé sa vie. „J'ai une telle colère dans l'estomac que je ne peux plus suivre.“

Par le biais de célébrités comme Assauer, la maladie est à la lumière du public. Pendant longtemps, personne n'a voulu parler, car qui aime bien admettre qu'il perd lentement mais sûrement son esprit, sa personnalité, peut-être même lui-même? Quand on a appris en 1994 que l'ancien président américain Ronald Reagan était également atteint de la maladie d'Alzheimer, il a déclaré dans un discours émouvant: „Je commence maintenant le voyage qui me mènera au coucher du soleil de ma vie“. En juin 2004, il est décédé des suites de la maladie. (Ag)

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Image: Slydgo