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La variante du gène d'Alzheimer modifie le cerveau dans l'enfance
La maladie d'Alzheimer est une maladie neurodégénérative. Dans sa forme la plus courante, Alzheimer affecte généralement les personnes âgées de plus de 65 ans. Les chercheurs ont découvert qu'un gène spécifique est lié à la maladie. Une variante de ce gène peut probablement déjà être trouvée dans notre petite enfance.
Des chercheurs de l'Université d'Hawaii et de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill ont maintenant découvert que les gènes liés à la maladie d'Alzheimer peuvent être détectés dès l'enfance. Une variante spéciale du gène a un impact négatif sur la structure de notre cerveau. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans la revue "Neurology".
Des chercheurs ont découvert dans une étude qu'une variante particulière d'un gène chez l'enfant provoquait des modifications du cerveau. Ce gène augmente également le risque de maladie d'Alzheimer plus tard dans la vie. (Image: lom123 / fotolia.com) Le gène e4 peut être détecté chez un jeune enfant
Le gène appelé APOE est associé au développement de la maladie d'Alzheimer. Une variante de ce gène entraîne une augmentation supplémentaire du risque d'Alzheimer. Le soi-disant gène e4 a un effet puissant sur les humains et peut déjà être déterminé dans leur enfance la plus récente, expliquent les médecins.
Le gène e4 dégrade la pensée et la mémoire
Les analyses du cerveau de jeunes enfants ont montré que la variante du gène e4 ralentit généralement le développement de certaines zones du cerveau, selon les experts de l'étude. Ce sont les mêmes régions du cerveau qui dépérissent souvent chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Linda Chang de l'Université d'Hawaii. Chez certains enfants porteurs du gène e4, des tests ont montré que la capacité de réflexion et la mémoire travaillaient plus mal. Cet inconvénient a de nouveau disparu entre huit et dix ans. Dr. Chang soupçonne les personnes porteuses du gène e4 d'être plus sensibles aux "extrêmes de la vieillesse".
Il n'est pas nécessaire de tester les enfants pour les variantes de APOE
Les résultats n'ont jusqu'à présent eu aucun effet pratique immédiat. De nos jours, Rebecca Knickmeyer, de la University of North Carolina à Chapel Hill, n'a pas besoin de tester les variantes APOE pour les enfants. Scientifiquement, le résultat de l'étude est très intéressant. C’est une idée fascinante que la maladie d’Alzheimer pourrait être en partie un trouble du développement, expliquent les chercheurs.
Les médecins cherchent des moyens de le prévenir
Si les hypothèses sont vraies, elles soulèvent de nouvelles questions pour les médecins du monde entier. Si la maladie est diagnostiquée dans l'enfance, comment pouvons-nous arrêter la maladie qui progresse lentement? Selon le co-auteur Knickmeyer, la question se pose: pourrions-nous intervenir tôt par des approches non invasives, telles que la nutrition ou l’entraînement cognitif??
Il existe trois variantes différentes du gène APOE
Le gène APOE a trois formes différentes: e2, e3 et e4. Chaque personne porte deux copies du gène. Dans chaque cas, un gène hérité d'un parent. Ici, la variante E3 est la plus courante, plus des trois quarts de la population en ont au moins un exemplaire..
Seulement 14% de toutes les personnes sont porteuses du gène e4
Beaucoup moins de personnes portent la variante e4 en elle-même. Seulement 14% environ portent une copie de la variante e4 et seulement 8% des humains portent une variante e2 en soi Toucher une variante de e4 augmente le risque de maladie d'Alzheimer. Avec deux copies du gène, la probabilité d’Alzheimer augmente encore plus, expliquent les scientifiques.
Les personnes atteintes du gène e4 ne contractent pas automatiquement la maladie d'Alzheimer
Comme la variante E2 est si inhabituelle et rare, son rôle reste relativement flou, a déclaré Chang. Cependant, il a été prouvé que ce gène peut réduire le risque de symptômes de démence sauf si la personne porte également une copie du gène e4. Cependant, le port d'une variante e4 ne provoque pas automatiquement la maladie d'Alzheimer. Par exemple, beaucoup de personnes atteintes d'Alzheimer ne portent pas de variante e4. En outre, de nombreuses personnes atteintes d'une variante e4 ne développent toujours pas la maladie d'Alzheimer, ont ajouté les experts..
Une étude scanne le cerveau de près de 1 200 enfants
L'étude était basée sur des analyses par IRM cérébrale de près de 1200 enfants et adolescents en bonne santé. Au total, 62% portaient deux exemplaires de e3, disent les médecins. Un quart des sujets avait au moins une copie du gène e4 en eux. Moins de deux pour cent de tous les participants avaient deux variantes e4. Les enfants avec une ou deux copies de e4 ont généralement une structure cérébrale altérée, ajoutent les auteurs.
Les déficiences du cerveau dans l'enfance se régénèrent
Les chercheurs ont également constaté que les jeunes enfants possédant deux copies de e4 ou une copie de e4 et une copie de e2 lors de tests de mémoire, de puzzles et de tests d’attention étaient moins performants. Cela a de nouveau changé entre huit et dix ans, expliquent les médecins.
Une alimentation saine et de l'exercice peuvent aider à protéger notre cerveau
Il est extrêmement difficile de savoir si une intervention précoce dans la vie aura une incidence positive sur le risque de maladie d'Alzheimer. Les études dureraient des décennies, seraient difficiles à mettre en œuvre sur le plan logistique et coûteraient très cher, explique le co-auteur Knickmeyer. Les experts appellent les gens à protéger leur cerveau en mangeant sainement, en bougeant beaucoup et en essayant de rester actifs mentalement. Par exemple, certains médecins conseillent de faire du jogging cérébral pour prévenir la maladie d'Alzheimer. Actuellement, il existe peu d'options de traitement pour la maladie d'Alzheimer. Les dommages au cerveau endommagés ne peuvent pas être inversés ", explique Chang. (As)