Âge reconnaissable sur les images du cerveau

Les images IRM du cerveau révèlent l'âge

17/08/2012

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) permet d'obtenir des images du cerveau détectant non seulement des maladies et des blessures, mais pouvant également être utilisées pour cartographier l'âge du patient. Des scientifiques américains de l'Université de Californie à San Diego ont développé un logiciel qui utilise les analyses IRM pour déterminer l'âge d'une personne de manière relativement précise.

Comme l'équipe de recherche autour de Timothy Brown du département de neuroscience de l'Université de Californie (San Diego) dans le journal „Biologie actuelle“ Selon des rapports, leur programme informatique spécialement développé a déterminé l'âge des jeunes avec une précision de plus de 90% sur la base des images IRM. À son avis, une photo du cerveau pourrait suffire à l'avenir pour prédire l'âge des patients avec une précision relative.

La signature biologique du cerveau permet de tirer des conclusions sur l'âge
Les chercheurs américains ont évalué l’imagerie par résonance magnétique de 885 personnes âgées de 3 à 20 ans. Ils ont déterminé 231 biomarqueurs dans le cerveau humain qui changent avec l'âge. Les changements temporels de ces caractéristiques biologiques les ont alimentés dans un logiciel spécial, capable de percevoir et d'évaluer simultanément tous les biomarqueurs. Les biomarqueurs donnent une signature du cerveau adaptée à l'âge, pour ainsi dire, le programme informatique avec une précision de 92% peut déterminer l'âge - du moins chez les jeunes patients.

Maturation cérébrale dans des orbites temporales serrées
Bien que des études antérieures aient déjà identifié certains biomarqueurs permettant de tirer des conclusions sur l'âge du cerveau, les chercheurs américains de Timothy Brown ont d'abord réussi à prendre en compte et à évaluer simultanément tous les facteurs. Cela leur a permis de faire des déclarations extrêmement précises sur l'âge réel des patients. Ils ont également constaté que la maturation du cerveau prenait apparemment beaucoup moins de temps que prévu. Chez les enfants d'un âge, la différence moyenne dans la période de maturation du cerveau n'était que d'environ un an, rapportent Brown et ses collègues dans l'article scientifique „Évaluation neuroanatomique de la maturité biologique“.

Reconnaître les maladies et les malformations tôt
L'effet que le changement de biomarqueurs pourrait avoir sur les capacités cognitives et le comportement est en grande partie incertain. Cependant, les scientifiques américains étaient convaincus que leurs „Étude d'impact sur la médecine du cerveau et la recherche“ À l’avenir, avec l’aide de leur méthode, des malformations, des maladies neurodégénératives et d’autres modifications apparentes du cerveau pourront également être détectées. (Fp)

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Image: Dieter Schütz