Une arme polyvalente contre la grippe a-t-elle été découverte?

Des chercheurs européens développent un nouveau vaccin contre la grippe

29/07/2011

Les chercheurs travaillent sur un nouveau vaccin antigrippal conçu pour protéger contre divers types de virus grippaux autres que les vaccins précédents. Jusqu'à présent, les vaccins antigrippaux n'offraient une protection efficace que contre certains types de virus. Seule la combinaison de différentes substances actives permet d’obtenir une protection contre les différents virus de la grippe. Cependant, étant donné que les agents grippaux mutent extrêmement rapidement, les vaccins antigrippaux devaient également être ajustés chaque année..

À présent, une équipe de recherche internationale composée de scientifiques de Suisse, du Royaume-Uni et des Pays-Bas a découvert un anticorps destiné à constituer une sorte d'arme polyvalente destinée à protéger contre tous les virus de la grippe. Les anticorps identifiés ont déjà prouvé leur efficacité dans des expériences sur des animaux et des animaux de souris, déclare Davide Corti, de l'Institut de recherche en biomédecine de Bellinzona, en Suisse, dans le numéro actuel de la revue „science“. Alors que les anticorps développent leur effet sur toutes les souches de la grippe, un vaccin développé à partir de celles-ci pourrait les protéger de tous les virus de la grippe pendant des années, ont conclu les chercheurs.

Découverte d'un nouvel anticorps contre la grippe
Depuis des années, les scientifiques étudient les vaccins antigrippaux, destinés à être efficaces comme armes polyvalentes contre tous les virus de la grippe. L'équipe de scientifiques européens a maintenant obtenu les premiers succès. Dans le cadre de leur étude, les chercheurs de Davide Corti ont utilisé une nouvelle procédure chez un patient pour identifier l'anticorps extrêmement rare F16 qui cible les deux principales souches de l'influenza A. En raison de sa structure unique au niveau du site de liaison viral, l'anticorps récemment découvert est capable de se fixer sur tous les virus des souches de l'influenza A pour être efficace sur place, ont indiqué les chercheurs dans le présent numéro. „science“-Article. Selon les scientifiques, l'anticorps se lie en un point de l'enveloppe externe du virus, qui ne change que très peu dans le cadre de mutations, de sorte qu'un vaccin correspondant pourrait également protéger contre les nouveaux virus de l'influenza A. Les souches de l'influenza A constituent la majorité des virus de l'influenza courants.

L'anticorps pourrait servir de vaccin à usage général contre les souches de l'influenza A
Les virus de la grippe utilisent des protéines spéciales pour s’arrimer sur les cellules de l’organisme humain, puis les utilisent pour se multiplier. Dans les souches de grippe A, la protéine hémagglutinine est utilisée par le virus de la grippe pour se lier aux récepteurs correspondants de la cellule hôte. Les scientifiques utilisent cette protéine pour s’arrimer aux virus et les détruire. Mais les virus de la grippe changent assez rapidement de structure, affectant souvent la structure de l'hémagglutinine, de sorte que les anticorps antérieurs perdent leur effet. En conséquence, les vaccins antigrippaux ne pourraient protéger contre les agents pathogènes que pour une période limitée, ont déclaré les experts. Si nécessaire, les vaccinations contre la grippe ont été renouvelées chaque année. Par conséquent, les scientifiques recherchent depuis des années des anticorps efficaces à long terme pour développer un vaccin à usage général contre la grippe. Mais les chances d'identifier un anticorps qui agit contre de nombreux virus de l'influenza ont jusqu'à présent été considérées comme extrêmement faibles. Cependant, l’équipe de recherche européenne a réussi à faire exactement cela. L'anticorps extrêmement rare F16 est destiné à protéger contre tous les virus grippaux des souches de l'influenza A.

Recherche dans le domaine des vaccins universels contre la grippe
Des chercheurs britanniques dirigés par Sarah Gilbert du Jenner Institute avaient déjà signalé leurs premiers succès en février de cette année dans la recherche d’un vaccin universel contre tous les virus de la grippe, mais ils ont suivi une approche différente de celle des scientifiques autour de Davide Corti dans leur étude actuelle. Les chercheurs britanniques ont mis au point un nouveau vaccin qui, contrairement aux vaccins précédents, s'attaque au virus de la grippe à l'intérieur du virus, offrant une protection à long terme contre tous les virus de la grippe, ont annoncé Sarah Gilbert et ses collègues au début du mois de février. Le médicament mis au point par les chercheurs britanniques ne devrait pas s’ancrer à la surface du virus, mais plutôt, selon les chercheurs, deux protéines sont au cœur du virus de la grippe. Étant donné que ces protéines font partie intégrante de tous les virus de la grippe, le vaccin pourrait agir comme un sérum général contre tous les genres de la grippe, voilà donc l’espoir des scientifiques britanniques. (Fp)

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Sabine Holzke