Le virus du SIDA est considéré comme un précurseur du VIH

SIDA: le virus de l'IS est considéré comme un précurseur du VIH et a déjà plusieurs dizaines de milliers d'années. Le SIV est un prototype du VIH.

(17.09.2010) Le prédécesseur du virus VIH (SIDA) semble avoir des dizaines de milliers d'années. Dans la communauté scientifique, le virus est appelé "virus de l'immunodéficience simienne (SIV)" et aurait été transporté pendant des milliers d'années dans l'organisme de singes..

Selon des recherches scientifiques récentes, le virus SI est un précurseur de l'actuel sida-excitateur (VIH). Les scientifiques ont maintenant découvert que le virus est beaucoup plus ancien que prévu. Jusqu'à présent, des études d'ADN ont démontré que le virus n'a que quelques centaines d'années. Même aujourd'hui, le virus est très répandu chez les singes africains.

Des scientifiques dirigés par le biologiste Michael Worobey de l'Université de l'Arizona et par le virologue Preston Marx du Centre de recherche sur les primates de Tulane en Louisiane ont découvert de nombreuses variantes du soi-disant virus SI dans des échantillons de viande de singe de l'île africaine de Biko. Une analyse approfondie a montré que le virus devait avoir entre 32 000 et 75 000 ans. Mais comment les chercheurs sont-ils arrivés à cette hypothèse??

En supposant que le virus soit plus ancien que prévu, les scientifiques ont mis au point la méthode du double pas argumentatif. L'île de Biko a été séparée du continent africain il y a environ 10 000 ans, lorsque le niveau de la mer a augmenté. Les singes vivaient depuis lors séparés du continent et étaient isolés. Cependant, étant donné que les animaux avaient déjà été infectés par le virus SI, le virus doit être plus ancien que la séparation de l’île du continent..

Une autre interprétation est que les primates du genre Bioko-Drills vivant sur l'île, ainsi que les virus, ont des espèces génétiquement apparentées sur le continent africain. Une comparaison en laboratoire de l'ADN des virus a montré qu'ils mutaient beaucoup plus lentement que prévu. En raison de la séparation vieille de 10 000 ans des primates du continent, l’ADN des virus a très peu changé. La soi-disant horloge moléculaire a donc fonctionné plus lentement que ce n’est le cas lorsque les souches virales ne mutent pas de manière isolée. Pour corroborer les résultats, les chercheurs ont utilisé des données empiriques pour déterminer l'évolution et le nombre de mutations génétiques permettant de déterminer l'âge de leur plus récent ancêtre commun. À partir des valeurs, on peut maintenant estimer l'âge des virus SI à au moins 32 000 ans..

En fait, les singes infectés par le virus SI développent extrêmement rarement une maladie d'immunodéficience liée au SIDA. Parce que le SIV est considéré plutôt inoffensif par rapport au VIH. "Contrairement au VIH, le virus de l'immunodéficience Simiane ne déclenche pas le sida chez la plupart des primates touchés", explique Preston Marx.

Selon des scientifiques, la faible virulence du virus, c'est-à-dire la faible capacité d'un agent pathogène à provoquer réellement une maladie, aurait pu se développer au cours des derniers millénaires. Le virus SI coexiste avec les singes sans provoquer de maladie. Le virus HI, cependant, est beaucoup plus jeune et donc plus agressif envers l'hôte. En raison du faible âge de l'agent pathogène du SIDA, les chercheurs estiment qu'une virulence opportune est exclue. Selon cela, il n’est "pas à prévoir si tôt" que le virus VIH se développera bientôt de la même manière. Après tout, le virus SI n'est devenu inoffensif que depuis des millénaires.

Les résultats de la recherche fournissent maintenant des questions supplémentaires dans la recherche sur le SIDA. Pourquoi la propagation du virus VIH n'a-t-elle pas commencé avant le 20ème siècle, lorsque des personnes ont été en contact avec des virus infectés par le SI pendant des milliers d'années? Il n'y a pas encore de réponse. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue scientifique "Science".

Plus de 33 millions de personnes sont infectées par le virus mortel HI (VIH). Environ 2 millions de personnes meurent chaque année des suites de la maladie d'immunodéficience SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise) En Allemagne, 3 000 nouveaux diagnostics de VIH sont établis chaque année. Bien que les médicaments modernes atténuent l'évolution de la maladie, aucun médicament efficace n'a encore été mis au point. (Sb)

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Crédits photos: pixelio / Rolf van Melis